在金兰之东,牙帐⑶中,一片月刃犹徘徊于巍巍然的积着银雪的山尖。

    秋夜寒,霜露暗生,千万顶营帐间都燃着篝火。

    “我做了一宿的梦。”妇人背对他,道,“梦见你中了一箭,落了马;你的头颅,被悬在狼旗上。”

    ——

    “苏姐姐!”妧平求道,“我——有一信物。”

    “——是什么?”

    狄琅撩开了一片帘角,风细细,吹斜雀枝灯上的一串烛光。张泽、塔特奥可也跟进。塔特奥可是高车族,本就是狄琅旧部之一,新事于狄律,而仍趋随其长兄的步子。张泽笑出来,说:“我们小特勤称你有大勇,不怕狼,不怕死,横身以护他那一匹白马。而我一见才知,这玉安公主,是病海棠一枝啊。”

    “可我不是卫野人!”

    她捧出了璎珞圈,上有一尾红穗子,连着一个小小的青琅玕⑴石磨成的坠儿,卵圆形,镶着金,尚不盈寸,条纹如平织,刻一个狼头,还与他们解释说,

    “这一件,是阿娘生下我,就给了我的。她在长安鬼市中,号为‘秋娘’,一曲琵琶惊四方。那一夜春恩尽,她送走郎君,而在床下拾得了这一个玩意儿。此物难得,为北国贵人所佩。阿娘病死后,我九岁入净莲观。师父叫袁了尘,长安第一才女,半生高洁无尘。她与卫野先王的如妃——也即今之太后,是故交。当年,如妃托孤于她,那孤女才是真的长公主。公主命也苦,八岁时落水而死。我听师父说,那之后,观中莲花就不开了……”

    她顿生哽咽,

    “我长至十五,一日,卫野传诏而来。净莲观,只我一个与公主同年。去或不去,都不由我。我冒封玉安,和亲金兰,一为还恩于上,二为修两国之好。玉安,是以玉德安天下。我不再是‘小秋儿’,而是‘妧平’了。”

    她握此信物,一顿,拜向女医,求道,

    “姐姐,我本不必自诉。阿娘怀远盼郎归,等了小半辈子,什么也没等来。十五年,江山不老身似客;十五年的梦,终究得醒。兰因絮果,不可再求,这一笔债,是勾不去的了。我远嫁而来,横遭祸乱,孑然一身无所依。我命孤苦,不由我。是杀,是赦,就在天了!”

    苏济扶她:

    “一纸婚约,逼你至此。而今,东西再战,天断鸳盟,你一介弱质女流,清清白白的,又有何辜?我喜你柔婉贞静,同我妹子一般。你如肯点头,便投我门下,做个小弟子吧。”

    ——

    李唐建年之初,与金兰有交。

    武德四年,金兰屡犯,掳杀大唐官使,引上下震怒。西有叶护,私谋东伐。都兰即遣使面见高/祖,求亲讲和,修女婿之礼,献马千匹及方物,谢恩于上。而绌罗大可汗与其弟突得得知,乃出兵万余,压至十箭,说:“若迎大唐公主,必经我道,我且留之。”

    此强盗行径也,和亲未成。

    而今贞观之年,两国交恶,又有始匕、部明求亲于唐。

    尤其突得,甚而道:“吐蕃,狗种也;奚、契丹,本亦金兰之奴也,皆得尚主,而我金兰前后求婚独不许,却是何故?古来入蕃公主,自非天子女,而我当娶天子女!否则,屡请不获,足愧见先可汗与诸蕃。”

    即有臣下进言于天子,称: