茨木的意识里始终弥漫着那股辛辣的甜美气息。

    像新鲜的血液,像鲜活的生命,更像是……一种信号。

    猛兽会凭这样的信号搜寻猎物,也凭这样的信号找到引诱自己的同类,接近而后纠缠,直到被接纳,或是把性命留在对方的利爪之下。

    久远的记忆深处,离开那片比黑暗更虚空的无尽之地,他在人世的空洞的流浪就终结于这样气息的出现。

    那道气息是同类也是劲敌,是猎物也是猎手,是致命,同样是吸引,就像今日这般辛辣而香甜,也如今日这般嗜血而危险。

    那是另一个“种子”,一个特殊的“种子”。

    他顶着少年妖鬼的皮囊,循着气味的吸引,最终来到伊吹山山脚下。他一步一步登上看不见尽头的石阶,发现了一座山寺。

    鸟居下面穿行过无数个身影,有质朴虔诚的僧侣,有衣装华贵的凡夫,对他而言,都只是芸芸众生,是无需入目的蝼蚁。

    直到一头红发的“神子”站定在他面前。

    小鬼仰起头来笑了,明媚得好像初春的旭日和夏夜的星辰,他知道,那惑人的香甜是从这副皮囊之下散发出来的。

    他认出这副皮囊封印着另一个“种子”。

    只可惜,这个同类藏得太深了。

    “神子”平静地接济了小鬼数月有余,像主殿供奉的神佛一样不起分别。他甚至没有暴露出一丝一毫的敌意,没有猎物的警惕也没有猎手的贪婪,不似同类般主动亲近,也不像劲敌蓄意出击。“神子”以经论试探,小鬼拿自性作答,“神子”最终却没有答应小鬼留下的请求。

    然而分别那天,“神子”的话却让小鬼空洞的灵魂深处再次雀跃起来。

    彼时,“神子”站在明媚的鸟居之下,眉眼藏进荫翳,低声说道:“本大爷这回权当放过你,世事无常,将来再免不了是生死之战,你自衡量。”

    这句严肃的警告,对站在他面前的小鬼而言,成了一份弥足珍贵的约定。

    害怕再寻不到他的小鬼在山寺的围墙下埋了一缕自己的“本相”,他那时并不知道,这在日后会成为神子堕入鬼道的因。

    他为那场生死之战的约定磨砺无数,只因少年鬼物稚嫩的身体需要无休止的锤炼。他曾九死一生,甚至被同为“种子”的存在追剿,紫色的东西缠上他,用尽诡计妄图将他吞噬,却始终无法得逞……

    终有一日,他右臂缠着灾厄的紫雾,脚踏一地妖鬼的骨骸,步步登上了那个名为“大江山”的地方。

    “吾与你皆已面目全非,神子。”他对端坐在尸山血海之上的鬼王说道。

    鬼王冷峻地垂视着他,却忍不住笑了:“本大爷看你一点没变,一如既往地不知死活。”

    自这一句激将起,血腥的对决拉开帷幕。

    险恶的崇山之间,卷着血气的妖瘴像海啸的狂潮,只一瞬,铺天盖地,飞沙走石,寸草不生。