此时在朝鲜,花房义质已经进入仁川府。

    12日夜,仁川府使任荣镐设宴,接待花房义质等人。

    酒席间,一名日本军曹跑到花房义质身边耳语道:“阁下,有两名朝鲜人跑到我军驻地,自称是闵妃属下官员,想要求见阁下。”

    在朝鲜担任公使期间,花房义质和闵妃多有接触,知道此人乃是亲日派。其实正是因为闵妃的亲日政策,才造成了朝鲜的这次兵变。如今此人派人前来接触,肯定是对自己有利的。

    想到这里,花房便起身向任荣镐告辞,回到日军驻地。随即,有士兵带进两个朝鲜人来。

    二人一进房间,便拜倒在地:“兵曹判书赵宁夏、工曹参判金宏集见过尊使。”

    看着匍匐在脚下的两名朝鲜官员,花房微微翘起了嘴角。他并没有让两人起来,而是直接问道:“你二人深夜来访,是有什么事要告诉我么?”

    二人连忙道:“是、是。回尊使阁下,我们都是反对大院君的,希望贵国大军能帮助我们迎回王妃。这次前来,我们带来一个消息。”

    随即,二人将打探到的中国皇帝准备派兵前来朝鲜的消息,告诉了花房义质。

    得到消息的花房立刻和高岛鞆之助、仁礼景范进行了商议,并将这一消息报告给了井上馨。

    8月14日,得知清朝准备派兵的消息后,井上馨大为震惊,随即命令花房义质“一秒也不要犹豫,马上进入京城,以速决谈判,避免中国的干涉”。同时告诫花房义质“你出使之事的成功与否,就在于比清国人进入京城的先后快慢”。

    得到命令后的花房义质不敢耽搁,立即率领士兵从仁川出发。8月15日,花房义质会同陆军少将高岛鞆之助、海军少将仁礼景范率1500名日军抵达汉城,准备强行进城与朝鲜政府谈判。

    大院君虽非常不愿意日本人进入,但由于日本兵临城下,被迫于18日同意日军入城。8月19日,1500名日本军全数进入汉城,在昌德宫敦化门广场屯驻。

    就在日军进入汉城的同时,奉旨驰援朝鲜的广东水师提督吴长庆率‘庆字军’六营共3000人,乘招商局货轮抵达朝鲜。和他同时到达的还有统领水师的丁汝昌。此时,清军仍秉承‘后发制人’的原则,不想与日军立即发生冲突,随即于仁川北部南阳府的马山浦登岸。

    清军大营。

    中军帐中,正中间坐的是吴长庆。下首,左边第一个是丁汝昌,之后是林泰增、邓世昌等水军管带;右边第一个是道员****忠,之后则是庆字军中的带兵将官。

    这一次朝鲜之行,吴长庆做为主帅,此时自然要和诸位同僚就朝鲜局势交换一下意见。

    “本官此次身负皇命,率军支援朝鲜,主要是为平乱而来。至于日本人的事,来之前蒙皇上亲自接见,面授机宜。”

    说着,冲上方拱了拱手。下面所座的众人立刻挺直了腰板儿,准备聆听皇上口谕。

    扫了一眼众人,吴长庆这才道:“皇上的意思,我****是爱好和平的,能不发生武装冲突,自然最好。但是小鬼子如果非要蹦跶,那也不要客气,好好教训教训他们,也是很有必要地。”

    众人都知道皇帝幼年登基,如今年龄还不大,此时听皇帝将日本人称为‘小鬼子’,心中都是莞尔。不过皇帝这样称呼,倒还是很贴切。那些‘洋鬼子‘都是人高马大的,但东洋人个子矮小,他们称呼日本人,不是一直也是叫‘倭人’、‘倭寇’么。

    吴长庆传递完了朝廷的最高指示,便把头转过来,对****忠拱手道:“马大人,”

    马建中连忙回礼。