29日,日本驻朝鲜公使花房义质搭乘英国人的船只,匆匆回到了长崎。随后,他又乘船匆匆回到京都,拜见外务卿井上馨。

    “朝鲜兵变到底是怎么回事?”

    “是因为朝鲜旧军闹饷引起的。”花房义质干脆的说,“因为闵妃想要进一步扩充‘别技军’,又不舍得从自己的花费中节省开支,就将主意打到了旧军头上。她打算裁撤旧军,因此一直以来都没有给那些旧军发饷,士兵们气愤,所以激起了兵变。”

    自1876年同日本签订《江华条约》,被迫开港以后,朝鲜各种社会矛盾迅速激化。为缓和社会矛盾,当权的闵妃集团表示要“开化自强”,效仿清朝正在实行的“洋务运动”进行一定程度的改革。他们对内按照清朝总理衙门的模式设立了统理机务衙门,对外分别派使团赴中国和日本访问和学习。

    但事实上,闵妃集团的这些对外开放和对内改革的措施只是其维持权力、打击反对派的手段。他们醉生梦死,根本没想过为了朝鲜的未来而实行真正的改革。

    为了巩固自己的权势,大力排斥异己,从中央到地方任人唯亲,扶植亲信。闵妃集团的骨干人物闵谦镐、闵台镐、李最应等人都窃弄威权、贪污腐化,地方官吏更是巧立名目、横征暴敛。

    1881年,朝鲜创立了一支新式军队——别技军。这支军队由闵妃的侄子闵泳翊掌管,并且延聘日本人充任教官。这支在日本人的威逼下成立的,以排挤清朝为根本目的的军队,却因为是由闵妃的侄子掌管,反而成为了闵妃集团的宠儿和依仗。

    1881年7月,日本武官堀本礼造致信闵妃集团骨干闵谦镐、沈舜泽,阐述了建立新军之必要及新式军制。并称设立别技军两个月以来,“队伍略整,行止旋转渐得如意,稍足以见其绪然”,建议“联各科教员于我国,速设兵学校,先立其基,而或教士官,或训兵卒,俾之益扩张,则今日之举终不空”。

    在堀本的建议下,闵妃集团打算进一步增加别技军的人数,从京城班常子弟中选出“士官生徒”,前往日本户山军校接受军事教育和训练,以作为别技军军官的后备力量。

    加强军备也好,派员去日本学习也好,都需要大量的资金投入,但闵妃集团不愿牺牲既得利益,反而变本加厉地剥削人民,从而使朝鲜普通人民的生活更加痛苦,阶级矛盾空前尖锐,骚动的迹象已经出现。

    与此同时,朝鲜旧式军队的地位也在迅速下降,与别技军形成鲜明对比。

    别技军装备先进,衣装整齐,军饷丰厚;而旧式军队的待遇则十分糟糕,竟13个月欠发军饷。不仅如此,闵妃集团还决定扩充别技军,减少旧军队,将京军训练都监、龙虎营、禁卫营、御营厅、总戎厅五营缩编为武卫、壮御两营,半数旧式军人被迫解甲。

    在这种情况下,别技军与旧式军队的矛盾也日益尖锐。

    在井上馨面前,花房义质将朝鲜情况添油加醋的说了一遍,同时力主对朝鲜用兵。

    听完花房的汇报,井上馨追问道:“使馆的其他人员现在如何?”

    花房义质沉声道:“在下都监别技军被攻击时死了7人,离开汉城的过程中死了6人,一共十三人玉碎。”

    井上馨获得了全部资料后,随即道:“你就在这里等着,我立刻去向天皇汇报。”

    明治天皇立即召集太正大臣三条美实、右大臣严仓俱视、内阁顾问黑田清隆、参议山县有朋等人商议对策。

    黑田清隆和山县有朋都是激进的战争派,听说朝鲜事变后立即建议出兵控制朝鲜,但右大臣严仓俱视却详细的分析了在东北亚中国、日本和俄国三国之间的战略关系,认为自身目前羽翼未丰,应该低调行事,将自己伪装成受害方,博取国际舆论同情,以便取得更加广泛地支持。

    此时,日本国内民众通过新闻报纸,也都知道了朝鲜杀死日本使馆人员的事,一时群情激奋,纷纷要求立即对朝宣战。顿时,日本上空,战云密布。

    汉城。

    起初,朝鲜政府面临变生肘腋的这种情况,并没有给以足够的重视,把这次兵变当作一般的变乱处理,在暴动蔓延时只让武卫大将李景夏再度出面,去晓谕解散。

    没想到李景夏被起义军民给轰走了。随后,闵妃派去镇压哗变的一点兵力竟也全部倒戈,终于使闵妃集团陷入四面楚歌的境地,汉城的军队和政权机构一日之内全部瘫痪。