五月十六,折家大公子斟文,携三名骑兵护卫(另有一名护卫先行回府州禀报),与晋宁军使者一行,在赵梃派出的一名天诛军猎兵的引领下,经神泉寨进入夏境,经过两日跋涉,安然抵达银州。

    赵氏叔侄的晋宁军之行,初见成效。徐徽言分别派出太原、银州两路使者,一探究竟。若然赵氏叔侄所言属实,则晋宁军、岚州归属已定。虽然在遥远的江淮还有个建炎朝,但徐徽言可不想搀和到这种皇权暗斗之事中。既然渊圣皇后的势力已扩展到太原,与他的晋宁军接壤了,他没理由不归属渊圣皇后,反而去抱那遥不可及的建炎天子大腿。

    斟文当时正好探望姑母,同时也密切留意在葭芦寨门前遇到的那支奇特的小队,很快得到消息,那是渊圣皇后的使者,当时就把斟文吓得不轻。待到傍晚,徐徽言宴请天诛军使者散席之后,斟文求见,从姑父口中得知原委,惊骇万分,随即提出愿意与晋宁军使者一道出使。

    徐徽言将此事禀报赵氏叔侄,叔侄二人当然是求之不得。原本只要晋宁军之事处理完毕,他们的下一站就是府州。折家大公子主动请缨,跟随出使,那是最好不过。届时出使府州,这就是最有力的人证,可省去不少唇舌,事半功倍。

    于是在五月十四日,两路使者,怀揣赵偲与徐徽言所书表奏,分别奔赴太原与银州而去。

    折大公子之所以选择来银州而不去太原。是因为对府州的折家而言,银州要比太原重要得多。银州的左厢神勇军司,一直是折家军的重要对手,银州的任何变化,无论是军事还是政治的改变,都对府州的折家影响甚巨,这是太原远远不能比的。

    说实话,在踏入银州城之前,斟文一直对天诛军占据银州之事,充满着怀疑。银州是什么地方?左厢神勇军司又是干什么吃的?对于这些。没有谁比折家人更清楚。如果此事在宋室未亡前发生。斟文还愿意相信,毕竟宋军在这几十年间,不止一次攻陷过银州。可是宋室国祚已尽之后,失去朝廷的支援。没有哪一路兵马有这个实力重夺银州。就算是折家军联合晋宁军也不行。

    斟文将心中疑虑向晋宁军使者倒出。对方也深表同感,但身负抚帅之命,无论真假。断无半道折返之理。斟文这一路上与三骑卫都做好了准备,只要一到银州境内,见有夏军游骑,就立马远飏,打道回府,别为了谎言而稀里糊涂送了性命。

    对于斟文与晋宁军使者的惴惴不安,引领的猎兵不屑一顾,该吃吃,该睡睡,不紧不慢,一路行去,正好赶在大战结束后来到银州。行至无定河边,就有一队巡骑将一行人拦下,看装束却不是斟文所担心的夏军,倒有几分宋军的模样。

    引领的猎兵取出身份铭牌,道明原委。于是一行人又多了几名巡骑引领,直到渡过无定河,来到银州城下。

    当斟文看到银州城头上猎猎飞扬的古怪赤色星芒旗时,就已经确信,赵氏叔侄所言,果然非虚。银州城的确已被宋军占领,但在他的印象中,从未有哪支宋军打着这样的旗号。

    难道真的是这支名为“天诛军”的新军?可一支新军,又如何能做到连折家与晋宁军这样的老牌劲旅都做不成的事呢?

    带着诸多的疑虑,斟文随着引领巡骑从银州北门而入。一路上但见许多衣衫破烂、疑似俘虏的军兵,在一队队衣甲鲜明的骑兵押解下,推着一车车的米粮、酒肉、铠甲、兵器,还有一些明显是夏军的破损金鼓旗帜,不断进出城门,运往北面的一个营寨。

    这时引路的猎兵似乎碰到一个押运的熟人,当即大声招呼道:“老彭!”

    一名押运军士策马近前,笑着回应道:“林兄,你是啊,近日似乎不见你的人影啊?”

    这猎兵笑道:“奉命公干,出任务去了。”

    “那你就可惜了,错过一场大战。”

    “大战?莫不是夏人出兵了?有军主坐镇,此战必是大胜无疑。”

    “啊哈!你这厮倒是好见识,神堆驿大战一日,夏军上万人马灰飞烟灭,夏军副将野利荣被击伤,指挥使曹吉被俘,若非李良辅那老杀才跑得快,只怕也要在这银州城中做客了……好了,不跟你多说了,俺还得将这些缴获物资运到北营储存……”

    “公干要紧,老彭你忙,改日有闲,咱们整两盅。”

    双方交错而过,大笑而别。

    这猎兵笑容不减,侧头看了斟文与那使者一眼,两张脸,不,包括折家三骑卫在内,五张脸全是呆滞的。这消息太震撼了!李良辅是什么人?野利荣是什么人?还有那曹吉……全是折家军与晋宁军上下如雷贯耳的名字,实在太响亮了。尤其是野利荣,这可是左厢神勇军司的主将,折家有不下十名族中子弟折在此人手里。

    可现在居然伤了、俘了、败了,还折损上万人马?!不会是安排好的一出戏吧?