这时,他见靠在车门边的顾绝舟转头看他,狂风掀起他的长发,他默不作声地盯着埃德蒙,眼底仿佛淬着冰一样让人心头发冷——就如对方当初嘲讽他“低等”时那样,就如——就如某个同样在眸光里藏着冰锥、几乎占据了他整个心神的女人一样。不知为何,他面对这样的眼神,下意识说出了一句与如今的场面风马牛不相及的话:“……你说我嫉妒涅尔克瑞拉,是,我嫉妒她,可我、可我也是真心想娶她的,我想和她……我想和她……”

    最后一个词,他无论如何也说不出口,顾绝舟的神情顿时变得奇怪:“你跟我说这些干什么?”

    这时艾文终于扫清了扑来的虫子,他紧接着就是一炮将那抓在车门口的钩子炸断:“哪来那么多废话!”下一瞬间,埃德蒙便翻滚进了虫子堆中,再也看不见了。

    战车“轰隆”着颠簸了一下,是尼克再次提高一档车速,他们往前奔逃了一阵。此时虫子的数量似乎终于开始减少了,艾文向轻型炮中填装能源块,他瞥了车门边的顾绝舟一眼,重复了一遍埃德蒙之前的话:“‘我知道你也肯定有后手’……哈,小船,大家都是睡过的人了,就不能坦率一点吗?”

    顾绝舟的手腕在刚才的颠簸中磕青了,他紧紧贴在车壁上揉了揉那处,顺着破开的洞口朝外看去:“虫潮要结束了。”

    顶级雇佣兵的判断并没有出错,过了一会儿,跟在他们周身撕咬的巨型变异虫越来越少,空中扬起的沙尘开始变得稀薄,毒辣的阳光投射到地面上,许多虫子忍受不住地翻滚着重新钻回了沙地里,他们又行进了大约二十多分钟,只剩几只小型异化虫跟在他们身后,尼克开启战车后置炮筒将它们轰碎,但他还未敢在此刻停车——有些狡猾的大型捕猎者喜欢藏在沙地里跟着猎物前行,在猎物精神最放松的时刻给予其致命一击。

    等到最后四处都一片寂静,战车中枢安装的生命检测仪再也勘察不出任何异常,尼克这才将车停稳,此刻巨大的太阳挂在空中——他们几乎狂奔了一整个上午,随即,他调出了位置显示图。

    位置显示图不知何时已经停止了工作,坐标始终戳在了他们刚离开那补给站不过二十公里的位置,一个大大的叹号不断在显示图中央闪烁着。

    尼克又接连打开了几个与外地信号接收有关联的设备,无一不收到参数错误的结果,他叹了一口气,接着走出主控室对艾文道:“目前有一个好消息和一个坏消息。好消息是我们很长一段时间不用担心虫潮的袭击了,而坏消息——”

    “坏消息是,我们进入了‘熔岩沙漠’中心。”艾文一边擦着身上的汗,一边略显烦躁地接话。

    “熔岩沙漠”位于莫文镇西面,顾名思义,是沙星上的一片温度极高的沙漠,它违反了一切地形纬度大气等因素的影响规律,显示出自己反常的、让人觉得无法理解的极端气温。由于辐射的作用下,这片沙漠的颜色呈现出一种格外鲜艳的金黄色,远远看去就像流动的岩浆,因此得名为“熔岩沙漠”,在这片沙漠中不会有数量集群的变异生物——久居地下的它们通常无法适应该地高温的灼烧,但同时,这片沙漠之下奇怪的磁场会扰乱一切外地信号,使得陷入其中的人们既无法请求支援,也无法辨明方向,是沙星的一片着名的死地。

    起初尼克与艾文仅仅打算从熔岩沙漠的边缘地区前进——即便那张寻宝图没有标明方向,但要想从莫文镇到海边只能朝西面走,然而现实与计划总是背道而驰,他们如今不得不选择面对恶劣环境带来的挑战。

    战车撩望镜并没有在附近发现任何有用的标明位置的信息,艾文从杂物间里拖出一块巨大钢板,放出维修车,准备先把被砸烂的车门补好,在极度高温中创造出一片相对低温的空间。路过铁床边时,他一脚踹向坐在那处修整的顾绝舟:“坐着干什么?过来帮忙。”

    顾绝舟听了这话后稀奇道:“你不担心我在其中动手脚?”

    那边的尼克刚检查完水箱,此刻正在调试车载空调——这老旧的设备在刚刚的急速奔跑中出现了些故障,闻言,他转过头来看顾绝舟:“你知道吗,见了你面对那蝙蝠有持无恐的态度,我现在更担心让你闲着。”

    顾绝舟与那狡诈多疑的劫匪对视几眼,便被艾文拉到了车门边上,随后他就发现自己之前的问题实在太多余了——说是让他帮忙,然而只要他与某个零件之间的距离接近20厘米,手腕处的机械环就会“滴滴滴”响个不停,同时他也不能离开,只能坐在那战车门边接受艾文对他的监视。

    极度炎热的沙漠里没有一丝风,艾文上身只套了个背心,然而还是不停地出汗,汗水顺着他强壮结实的肌肉划落,他先将车门原本的残骸和门边被甲虫撞裂的车壁全部拆卸下来,随后他开始沿着裸露出来的结构焊接战车的骨架,火花溅射间,几小片阴影点缀在他神态认真的眉眼、高挺的鼻梁以及线条优美的嘴唇上,显得格外有魅力——假如他不是一个杀人如麻的劫匪的话。

    顾绝舟百般无聊地坐了一阵,忽地,他听见对方说:“其实在信号中断前,我们已经收到关于你妹妹的确切消息了。”

    他背脊一僵,像是被拂到逆鳞似的转头看着金发的沙匪。

    那沙匪继续道:“是一段视频,在录你妹妹和医生的谈话——短头发,眼睛特别大,鼻尖偏右的地方有一颗小痣——那是你妹妹吧?怎么就让她呆在萨翁镇的一个小型诊所里?凭你的能耐,应该能给她找到更高水平的医疗资源吧。”

    萨翁镇同样是伊斯特区的一个偏远城镇,但比莫文镇要稍大一些。顾绝舟的神经此时看起来已紧到了极致,他盯着艾文的目光带了些审视,仿佛即便心脏都露出来了,也不愿落下风地计算着自己和对方手中握着的底牌。

    “啊,我知道了,你仇家太多,又谁都不信任,于是干脆在明面上切断和她的一切联系,直接当做自己没有这个妹妹——可真是不巧了,以那家医院的隐蔽性,要不是你妹妹用医院食堂的餐巾纸写了封‘顾绝舟亲启’的信、最后流落到废品回收中心里,我们还真未必能查见那地方。”此时,艾文已经焊接完战车骨架,维修车嗡鸣着开始将其他细小的零件安装上去,他注意到顾绝舟的神色,耸了耸肩道:“随便聊天而已,又没逼问你什么——不过你妹妹真奇怪,什么年代了还用纸写信啊?她不知道徘徊在废品回收中心的流浪汉会悄悄把这些纸捡回家、实在没东西吃的时候拿它们填肚子吗?”

    顾绝舟始终沉默着,他盯着地上散落的零件,像是那东西突然开始跳舞了一样。艾文见状“啧”了一声:“你不想知道医生跟你妹妹说了什么吗?”