伊凤之午睡刚醒,人还有些迷糊,听完赵平安的话,发了会儿懵方才转头去问伊承钧:“澈儿把她带来做什么?”

    摇摇头表示自己也不清楚,伊承钧拧了把毛巾给弟弟擦脸,口里低声道:“既然她来了,我留在这里不方便,暂且去别处,等会儿再来陪你。”

    “啧……”知道伊承钧一直对花吟晚有愧疚之心,总是尽量避免与她见面,伊凤之虽不想放人,却也舍不得爱侣难堪,憋着一肚子闷气对巴巴等着的赵平安皱眉哼道:“狗东西,还愣在这里做什么?虽是三月了,风却大,若把太子吹病了,仔细你的皮!还不快些请进来。”

    很清楚这就是皇帝的迁怒,赵平安心里也挺委屈的——若非皇后不请自来,太子同世子哪里需要候在外面吹着冷风等传召,他也不会白白挨顿骂了。但请太子和世子容易,皇后该如何安排,还是得问皇帝的意思才行,他做足了再度挨骂的心理准备,磕着头小心翼翼问道:“那皇后娘娘……”

    虽说花吟晚是擅自前来的,有违抗圣旨之嫌,但若真把她赶回宫去,或是丢在凤苑门口不管,那会让她颜面扫地,也是结结实实打了悦国公府的耳光,伊凤之不想把事情做得那样绝。因此,就算心里不爽,他还是勉强按捺着性子,淡淡道:“让她也进来吧。”

    忐忑不安间等到了皇帝的允准,花吟晚心中自是欢喜,同兄弟俩一起进了内室。

    自除夕夜宴后,她便再也没机会见着过皇帝。如今见着了,只觉他越发显得美艳年轻;虽是懒懒眯着眼,却也难掩眼底那抹妩媚的风情,花吟晚的心情一时极为复杂——她明明比他还小三岁,可当下两厢里比较,他娇艳得如同一朵盛放得牡丹,可她却早已干涸枯萎……

    “皇后不顾朕有话在先,执意前来打扰朕的清净,为何又一句话不说,只管盯着朕瞧?难不成朕脸上长了朵花?”没有爱侣做人形靠枕,伊凤之怎么躺都觉得不舒服;又见花吟晚行过礼后便一句话不说,只直愣愣的盯着自己,眼神飘忽不定,越发不舒坦了,当即微拧了眉心,冷漠轻哼。

    那样冷淡的语气,听得花吟晚满心热切骤然冰冷,心下凄然,连一句问候之词也说不出来。一改往日的恭顺,她垂眼咬唇,沉默不语,以此表达自己这些年的委屈与怨怼。

    见此情形,伊澈隐约觉得花吟晚是在故意激怒他父皇,赶忙站出来打圆场,毕竟一切都是他多嘴所致。先深深一躬,他上前坐到榻沿,轻抚伊凤之的胸口,柔声道:“父皇切莫怪罪母后,是澈儿见母后日夜牵挂父皇龙体康健,人也憔悴了不少,心下不忍,方才邀母后一道来凤苑的,并非母后要违抗圣命。如若父皇要怪罪,便怪罪澈儿吧。”

    看着一路疼爱着长大的孩儿,伊凤之哪里还气得起来,更不忍心责备,顿时柔和了表情,抬手轻抚写满愧疚的温润面孔,含笑道:“澈儿孝心可嘉,何错之有?瞧这小脸委屈得,倒叫父皇看了心疼,快别如此了。”

    “那父皇也不责怪母后了,对吗?”

    “不怪不怪,若是责怪你母后,岂非连着澈儿也一并责备了?父皇哪里舍得?”

    眼看着父子俩其乐融融,言语亲密,花吟晚越发觉得自己就是个多余的人,巴巴来这一趟就是自取其辱,便是皇帝已明言不再怪罪,仍叫她心冷中生出无尽的不甘,甚至自暴自弃的想着,哪怕激怒皇帝得他降罪,也好过被视而不见。

    伊衍虽从进门起便未说话,却一直在关注花吟晚,因为觉得她怎么看都像神思恍惚,不可以常理论之。见她突然抬头,似有往皇帝面前去的意图,他赶忙一步上前挡住她,笑容满面道:“皇后娘娘,太子今日来是有政事要同皇上商议。不如请皇后娘娘先去侧屋歇息片刻,待皇上与太子议完政事,您再来请安吧。”

    怔怔看着伊衍,看着那张与伊承钧有七八分相似的脸,花吟晚眼中泛起难掩的复杂,正待张嘴说话时,却听皇帝在那边懒懒道:“既如此,那皇后就先去侧屋候着吧。赵平安,带皇后过去。”

    以往都是被皇帝即刻赶走,这一次却被允准留下,花吟晚惊愕之余不禁喜出望外,原本已经冷下的心却又泛起了热度,遂温驯一福,说出了自来凤苑后的第一句话:“臣妾告退。”

    待她一走,伊凤之便皱眉瞪向伊衍,“臭小子,胆子越来越大了,竟敢替朕做主!别以为朕宠着你,你便可以无法无天了!”

    听得出他二叔的话里并无责备之意,伊衍笑了一下,道:“她是皇后,若真被这般赶回去,悦国公府的面子要往哪搁?再说二叔看重花予期,让他担任辅政大臣一职,这点颜面还是要给他的。”

    这话正合伊凤之的心意,便也不再说什么,只哼笑道:“叫你帮衬着澈儿,你倒是越发学会钻营了。”说罢,他转眼看向伊澈,再次温和笑问:“可是为了那些老东西的奏折来找父皇的?”

    “是。”见伊凤之说话间已腾挪好几次,伊澈知道他躺得不舒服,索性伸手去扶他,口里柔柔笑道:“父皇躺累了,不如澈儿陪您去后院的竹林走走吧,正巧今日天气不错。”

    “到底还是澈儿体贴父皇,不像你这油嘴滑舌的哥哥,就知道给父皇添堵。”故意瞪了一眼在旁边无所事事的大侄子,伊凤之起身下了榻,由着伊澈给他披上披风,踩着软布鞋出了内室,一面走一面问道:“澈儿怎么想的?”

    特地来问他父皇,伊澈自然是做足了功课的,闻言立刻答道:“我凤鸣王朝自古男风盛行,百姓们亦习以为常,却碍于婚嫁律法没有写明可以迎取男子为妻,屡有争议发生,甚至闹到官府,就像那一年……如今修订律法,让百姓有法可依,也算得上是一件遂民心的好事……只是澈儿担心,若真如此,会不会人人都将男子迎入内室,致使香火断绝,凤鸣王朝人口减少,于国家无益……”