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    杭州府府城形状似矩,围达四十里,虽有城墙相隔,但府城内外皆人流熙攘,市集外展延袤十余里,烟火数十万家。尤其是城西郊西湖周边,更是屋舍栉比鳞差,车马盈千累万。绕湖近半,览曲院、忠烈阁、钱王祠、雷峰塔等景,及到湖南岸南屏山麓净慈寺,夕阳已沉。本还想泛舟湖上游弋观雪,只能作罢。

    由清波门入城,直驱城北客栈落脚。安顿下来,天色便完全黑了。苏高照与赵当世相约次日同去映江楼赴宴后,带着随行伙计们离去。赵当世等却闲不住,接踵出了客栈,从土著指点,逛北关外夜市。

    北关即武林门,乃府城北大门,附近有虎林山,吴音讹传为武林。此门近运河,故商贾辐辏,每当日落即“樯帆卸泊,百货登市”,入夜后更是“无金吾之禁,篝火烛照如同白日”。赵当世一行人来时,早是人影纷沓、集市如林的景象了。

    沿运河走许久,解了辘辘饥肠、尽了游逛之兴,却依旧阛阓喧阗如昼日。赵当世拥着华清,但想:“若做一富家翁,能与华清长久居此地,赏美景、走闹市,真也别具一格。”但一想到楚北乃至天下情形,这念头便转瞬即逝,只能暗暗嗟叹。

    夜愈深,自西湖归家者、运河下船者愈繁,人愈多。迎面行人如潮而来,纷纷不绝,赵当世手揽华清缓行,无意间却觉腰间一凉。与此同时,耳旁周文赫吼声炸响:“什么人敢行不轨!”急视过去,人群惊呼耸动,周文赫连扒带怼,撞开一条缝,早飞步追了出去。

    邓龙野、满宁二人护着赵当世与华清至河畔一小亭稍作休息。赵当世伸手去摸后腰,只觉有些刺痒。华清探看后惊呼道:“如何受了此伤!”原来赵当世的后腰处不知何时已经给人划了一道小口子,好在伤口不深,已经开始结痂。

    “主公后背并无包囊,若是蟊贼图财,怎么会往这里下手。”邓龙野看后凝重道,“且这伤口位置近脊骨,那时不是周指挥喝断,怕是后续就要直接扎入骨缝,手法着实老练狠辣。”

    周文赫这当口儿也回来了,首先单膝跪下道:“属下办事不力,叫贼人跑了。”又道,“贼人甚机敏,身法亦佳,是练家子。”

    邓龙野说道:“主公,恐是休宁贼贼心不死,追到了这里。”

    赵当世先让周文赫起来,而后沉吟道:“此距休宁数百里之遥,山水阻隔,除非休宁本地蟊贼义薄云天,要为死去的兄弟报仇,否则没有理由迢迢远来。而从这两次贼人的手法和目的看来,这些贼子训练有素、组织严密,或许有其他背景。”

    “是何狗贼吃了熊心豹子胆,捋主公虎须!”周文赫恨声道。

    赵当世摇头道:“暂时无甚头绪。如今敌在暗我在明,需得打足十分精神,以防不测。”

    周文赫三人齐声应诺,华清则眼泛泪光紧紧抱

    住了赵当世的手臂。

    经此一险,游兴顿扫,赵当世一行人一路警惕转回客栈,早早将歇。是夜常备不懈

    ,预防贼人趁虚而入,不过一夜却是太平无事。

    破晓日升,赵当世早早起榻,沐浴更衣。巳时三刻,苏高照准时来访。一行人随他向东南穿城,路过拱北亭,赵当世忽而停下,于亭内外左右环顾,

    苏高照问道:“大人在看什么?”

    赵当世笑答:“头前和苏兄提起过杭州这里要与一兄弟相见,本就约了今日在此碰面,谁知恰巧赶上郑公设宴。”

    苏高照点头道:“原来如此,赶早不如赶巧,正可邀那位兄弟同去映江楼。”

    正说间,一人冷不丁从树后转出来,直向赵当世。周文赫等人反应迅捷,一拥而上,将那人摁住,怒斥道:“贼子,又要作祟!”