霜澶顺势俯首跪在了拂冬身旁,见过众人。

    虽低着头,却能感觉到十几道视线都在自己身上。霜澶一时心乱如麻。

    堂内静默片刻。

    “你还是不说?”沈儒璋的声音克制。

    王氏见状:“老爷且稍安,明瑜的为人你又不是不清楚,向来最是安守本分,从不惹事生非的,莫听了旁人之言就胡乱揣测罢。”

    “我胡乱揣测?那张太傅日前遣人跟我说,结不成亲家便罢了,何堪拿个庶女来羞辱他?”一时之间大怒,拍了案几:“若不是确有其事,张太傅如何知道庶女的事情?连外人都知晓了,只咱们被蒙在鼓里!”

    大公子依旧不动如山。

    沈老爷冷哼一声,转头向堂下,道:“你呢,也不知情?”

    霜澶叩头道:“回禀老爷,奴婢们一概不知啊。”

    不想那二公子沈肃容竟在这个时候开了口。

    “大哥身边的小厮甚是忠心,命都没了半条还不肯说半个字,也不知身边的丫鬟女使们可吃不吃得消这板子。”说罢,冷眼看了眼堂下跪着的一行人。

    那拂冬一听,更是泣不成声:“回禀老爷夫人,奴婢真的不知情,倒是前些日子霜澶与沈禄一道陪大公子去了外头,她定是那知晓内情之人啊。”

    大公子回身瞪了眼拂冬,上前道:“孩儿现下只想专心春闱,子虚乌有的事,还望父亲不要迁怒无辜之人。”又转头对沈肃容道:“也望二弟有怜悯之心。”

    王氏瞧了眼柳氏:“前头瑾怀流连烟花之地还被老太太罚了跪,现在竟跟没事儿人似的,想来也是妹妹平日的好教导了。大公子的事情也是谁人都能置喙的了。”

    “那日瑾怀其实不是……”柳氏诺诺,刚想为自家二公子辩驳,便被沈儒璋打断。

    “你与瑾怀先下去吧。”又转头吩咐人上条凳板子:“你既不肯说,那便先从那个叫霜澶的开始罢,上棍刑。”

    霜澶寒毛卓竖,这打板子可是有说法的。一种板子看着大,里头却是空心的,打在人身上声音大,倒不怎么疼。另一种瞧着是细细的棍子,里头却是灌了铅实心的,打在人身上没多大的声儿,却是极疼的。

    这棍刑可不就是要了她的命?平日里受大公子极多恩惠,出卖大公子她着实做不出来,只盼着敛秋快些求了沈老太太来,说不得自己这条小命今日还能保住。

    沈肃容搀着柳氏往外走的时候,霜澶正被嬷嬷们往条凳上捆。

    那沈肃容是一眼都没瞧她。

    嬷嬷们也没有手软,实实的一棍子下来绕是霜澶嘴里被塞了布条都没能忍住疼出了声。

    堂内大公子已然跪下了,好似是在求情,拂冬早已哭成了一团。

    棍子一声一声得打在背上,钻心肝得疼,冷汗直流。几棍子打下来霜澶早已昏昏沉沉听不清楚堂内的声音。朦胧间只觉寒心鼻酸,自己十二岁被爹娘卖入沈府,有幸跟在大公子身边倒没吃得什么苦,五年来自问一向谨小慎微安守本分,虽没有八面玲珑,却也是抱朴守拙……