皇城北五里地是清泉寺,风景优美,与白云观齐名。

    与清泉寺遥望对应的皇城南六里处有一个湖叫南湖,说是湖,其实就是一条河流的最宽处。因离皇城近,故得名。有水树必多,空气清新,景色必宜人,是富人择居的理想场所。

    当然,最好的地块儿是东面,那是皇上修建的南湖行宫,富丽堂皇。

    紧挨着的是正宫娘娘的亲哥哥——国舅爷吏部尚书杜永万的别墅……最西边也有一处住所,正门牌匾上刻有湖畔雅居四个字。

    湖畔雅居有房屋三四十间,虽不豪华,却也雅致,是别有风味的湖边小居了。

    此刻,从雅居内传来朗朗的读书声。“人之初,性本善,性相近,习相远……”

    又过了一个时辰,从雅居里又传出习武的刀剑撞击声……

    这里是书斋又像是习武堂。

    雅居内有一栋稍大的房屋的堂屋内,太师椅上坐着一位老者。他皮肤稍黑,五十左右年纪,中等身材,不胖不瘦,稍长的脸,浓眉高挑,眉下面一双不大不小的双眸,有神,整个人显得特精明能干,毫无臃肿之态。

    他是这雅居的主人,或者是这里大管事的,雅居内的人管他叫钟叔。他的妻子有几分姿色。是这里仅仅次于他的女管事。

    她为人和气,待这里的人如同亲子女,大家尊重她敬她,管她叫钟婶。至于她具体的姓氏,大家便无人知晓了。

    中午开饭时间到了。

    食堂前,一株柳树上的小钟被敲响了。

    来这里就餐的,像钟叔的岁数很少,大多数都是二十岁左右的青年男女,还有十几个十二三岁的孩子,他们身穿黄蓝紧身练功服,有秩序的进入食堂。

    午饭是两荤两素,外加一汤。一荤的是红烧排骨、清蒸鲤鱼,素的是尖椒炒土豆丝、白菜丝凉拌海蜇皮,汤是韭菜鸡蛋甩袖汤,足见丰盛。

    吃饭时,整个食堂鸦雀无声。特熟悉的偶尔一个眼神,一丝笑容也是少见的。这是纪律,这是规矩,这是习惯,可谓食之无语。

    午休一个时辰,躲过炙热的阳光对学员的伤害。

    雅居分东院和西院儿,中间是一面花墙,花墙居中有一个大的月亮门,可供人员进出入。

    练功时间到,学员分两组,一组身穿黄色的练功服的为刀组在东院,另一组身着蓝色的练功服的为镖组在西院。刀组的刀剑撞击声清脆音大,练飞镖的组飞镖声音细小急促。

    约摸学员练功两刻钟后,钟叔身穿黑色的练功服,来到学员的练功现场。

    他是这雅居的大管事,又是这里学员练武的总教头。这里是他的心血所在,又是他最得意的杰作。

    他先是让刀组一学员出来,耍一套刀法,然后对大家严肃指出不足,并说:“学武要一丝不苟。平日多流汗,战时少流血!”

    后他来到西院。凑巧有一群麻雀惊起,他手中五只飞镖,长1.8寸,宽一寸,随手扬起。只见他用内功驾驭,指挥这五只飞镖在空中围截猎杀。片刻,雀被杀坠地,无一漏网。飞镖又回到他手中,随手装进镖袋中。活漂亮,干净利索。