在1936年深秋,红军为执行《平大古凉战役计划》,派遣西路军踏上了西进的征途。

    西路军于11月9日按照预定计划集结完毕,向西方的天际线迈出了坚定的步伐。

    在空旷的西北原野中,西路军急行军,沙尘扑面,寒气逼人,衣不暖身,沿途不时与马家军发生激战,双方都付出了伤亡的代价。

    西路军的右翼部队是红30军,于11日进至大靖附近。

    面对坚守不出的守敌骑五师祁明山旅,红88师绕道西进,包围了土门,迫使守敌缴械投降,这一胜利为整个西路军的推进创造了有利条件。

    与此同时,西路军的左翼红9军,也进至干柴洼地区。

    11日清晨,马家军的两个旅和国军100师的一个旅,在反动民团的配合下,从东、西、南三面向干柴洼发起了猛烈的攻击。

    经过一整天的激战,红9军凭借坚韧不拔的斗志,成功击溃了敌人,主力进至横梁山地区,继续打击前来追堵的敌人。

    在大靖附近,西路军收到了红军总部的来电,由于河东的战斗仍未取得决定性胜利,红军总部正在考虑新的计划。

    总部询问西路军对于单独西进接通新疆是否有把握,以及返回河东会遇到哪些困难。

    西路军经过军政委员会的讨论,大家一致认为,黄河东岸已被敌人封锁,东返困难重重。

    于是决心西进,计划首先进占凉州、永昌,然后进行休整补充;接着再进占甘州、肃州,争取在年前接通新疆。

    红军总部对西路军的决定表示了支持,并复电同意他们向凉州前进,同时表示新疆方面的接济也在准备中。

    在明确了主要任务是打通新疆后,西路军及时调整了部署,命令部队迅速西插。

    13日,红9军以迅雷不及掩耳之势占领了古浪,成功吸引了马家军向古浪地区集中。

    红30军则趁虚而入,迅速包围了凉州,并占领了城西的四十里铺。

    他们致书被困在凉州的敌人,告知红军只是路过此地,并无攻取凉州之意,敌人果然选择了观望的态度。

    红30军继续向西推进,于18日攻占永昌,21日又攻占了山丹。

    随后,西路军命令红5军跟进,前往山丹接替红30军的防务。

    红30军则集中在永昌至凉州西北的四十里铺一线,进行休整待命。

    然而出乎所有人意料的是,红9军在古浪遭遇了敌军的包围。

    由于指挥失误和麻痹轻敌,红9军在战斗中遭受了巨大的损失,一仗下来,兵力损失达到了三分之一。

    古浪地势险要,是河西走廊的要冲,南北两面临山,只有一条狭路可以通行。