这场刺绣跟上一场斗绣围棋相比，实在是不好看，一炷慢香即将燃完，看热闹的观众也走了个七七八八，剩下还在观看的只剩下几十人，全部都是刺绣行内的人——所谓外行看热闹、内行看门道，还留下的这些就全部都是看门道的了。
一个老行家看了整整一炷慢香的时间，越看越有味道，不禁叹道：“双方这针法都是难得。袁莞师固然不愧是刺绣宗师，那位蒙面的绣师竟然也不比她差，只是她比什么不好，偏偏要来比绣荔枝。”
就在这时，人群中一个蒙着脸面的男子忍不住道：“那可未必！”
“嗯？”有人回顾了他一眼，见这人藏头蒙面的，心里就不欢喜，那老行家道：“难道你觉得那蒙面的还能赢？袁莞师号称十二年来海内无双——这句话是白叫的么？”
那蒙头男人道：“十二年来海内无双，袁莞师出道不止十二年吧？为什么偏偏是十二年来无双？为什么那十二年前？”
众人都愣住了，这个说法口耳相传，大家都是传得口顺，却从没人想过为什么是“十二年”，这时被蒙头男子一问不禁哑口无言。
“那你知道为什么吗？”
“为什么……”蒙头男子露出的双目，望向高眉娘，见她坐在日光之下刺绣，已知她不是鬼，然而心中还是冒了两分寒气来：“因为十二年前……十二年前……”
“十二年前什么啊？”
蒙头男子终于将那句话给忍不住，低了头落荒而逃。众人只道他也说不出来，纷纷哂笑。
第一炷慢香终于燃完了，斗绣暂停。袁莞师放下绣花针，带着两个徒弟走了过来，瞧了一眼，她是刺绣大行家，只这一眼便看到了对方针法之三味，微微吃了一惊，指着凰浦这边的绣架说：“你们看看如何。”
李绣奴这两日早听说了袁莞师的身份，知道这是大明鼎鼎有名的刺绣宗师，尤其在荔枝绣上号称“天下第一”，想来大明的第一，就是全世界的第一，这时见她来到身边要看己方的刺绣，不由得有些局促起来，就像面临老师忽然抽查的学生。
林小云则将眼睛瞪了过去，他可不管对方是天下第一还是刺绣宗师，这会双方正打仗呢，对方过来不是炫耀就是挑刺。
只有高眉娘缓缓起身，向绣架上一摆手：“请赐教。”
区大娘和潘大娘之前听过有关这个蒙面绣娘的种种说法，这时见她如此风度，心中暗暗讶异：“传言都说是个妖绣，今日见到，分明是大家气度，哪里妖了？”
再低头看那绣幅，只一眼便同时吃了一惊，两人不约而同收回目光对视一眼，心中想的都是：“世上除了师父，竟然还有人绣荔枝绣的这样好！”
便听袁莞师问：“觉得如何？”
两人盘桓着一时不知该如何回答，既不愿昧了良心贬低，要称扬又恐涨敌威风。
她们师徒多年，袁莞师如何猜不猜徒弟的心思，嘿的一笑说：“好就是好！有什么不好说的！”她又将凰浦的这幅绣看了又看，轻叹了一声，转向高眉娘道：“只以荔枝绣而言，你不在我之下。”
得荔枝绣“天下第一人”这般评价，旁边的李绣奴受宠若惊，林小云眉毛挑动，只高眉娘眉眼间却毫无波澜，平淡地回应：“多谢夸奖。”
她口中说着多谢，眉眼之间却毫无波澜，区大娘和潘大娘既震惊于师父如此之高的评价，又有些不忿高眉娘这般安之若素，心里都想：“师父是荔枝绣天下第一高手，又是前辈，她这般说你就这般受了？”便觉得高眉娘技艺虽强人却狂妄，只是碍着师父不好发作。
却又听袁莞师说：“这样的绣功千锤百炼，你不可能是突然冒出来的。”