第三百六十章再见徐胖子
闻名天下的京杭大运河，起点就在杭州。
当然，此刻的京杭大运河，指是是隋朝修建起来，直通洛阳的运河，而不是后世可以直达燕京的那一条运河。
当年大周定鼎天下，将京城定在了汴京。这里是中原腹地，为了进一步密切京师与全国各地经济、政治联系，所以在大周朝立国不久后，就修建了一批向四方辐射的运河，形成新的运河体系。
大周朝的运河体现，是以汴河为骨干，这里面包括广济河、金水河、惠民河，合称汴京四渠。通过这四渠，向南沟通了淮水、扬楚运河、长江、江南河等，向北沟通了济水、黄河、卫河（其前身为永济渠，但南端已东移至卫州境内）。这套运河体系，最南端可以直接通达杭州，最北端，可以抵达卫河流域，也就是河北一带。最西端，从长江往西走，能直达蜀地，从黄河走，则可以直达洛阳、长安。
赵悦这一次回汴京，就是从杭州出发，沿江南地区的运河体系，走姑苏城、扬州，一路北行。
要说回京，最快的方式自然是骑马。只是骑马太过于受罪，在时间宽裕的前提下，赵悦宁可乘船慢一些，都不愿意一路在马背上颠簸。
从杭州出发后，走了差不多两日，船只到了苏州。抵达苏州时，正是夜晚。
苏州也有别称，叫做姑苏城。姑苏城外有一座寺庙，叫做寒山寺。说起来，让苏州明臊天下的，便是一首唐代张继的诗词《枫桥夜泊》。
“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”这首诗词一出，才真正让苏州名声大振，成为无数名人士子来苏州必备的一个理由。
赵悦抵达姑苏城，晚上就是夜泊在姑苏城外的码头上。隔着江岸对面，便是寒山寺。
到了苏州，又停泊在城外寒山寺不远的码头，原本赵悦是想要去寒山寺走一走，但最终还是因为时间太赶，第二天一大早就直接启程回京，没有去成。
从姑苏城，又是行程了一日半，赵悦就抵达了扬州。北上汴京，则必须从扬州走运河进入淮水。
这时代的扬州城，是仅次于汴京城我大周朝的第二大城市，是东南地区的重镇。这时候的扬州城比江南地区的苏杭、金陵以及沿海的泉州、北边的燕京城都还要繁华。
造成这个原因，便是扬州城这时代的得天独厚的地理区位优势。扬州处于长江与运河“T”字型交汇处，是沟通南北的运河要道和连接东西的长江是其生长发展的命脉所在。
在这交通条件只能依靠水路运输的时代，处于这样位置的扬州，才是真正占据地利的便宜。此外，扬州居南北交通枢纽和两淮盐业中心的地位，使其成为沟通南北东西贸易的“四汇五达之衢”，成为长江下游地区最重要的商品集散中心之一。
每天，扬州城四方舟车、商贾荟萃，商业高度繁荣。不仅如此，运河还被赋予了更多的国家政治、军事功能。
从唐朝开始，扬州就成为东南漕粮转运京师的咽喉。到了大周朝，朝廷在扬州设立了两淮盐业运转司和江南赋税运转司，江南地区的盐业和赋税，基本上都要集中在扬州城，然后才运转京城。
为了保护这个咽喉要地，朝廷在这里驻扎了十万大军，是仅次于汴京城、燕京城外第三大朝廷重军驻扎的城市。东南区域发生任何问题，十万大军可以靠着便利的水上运输条件，十日之内便能做出反应并进行镇压。就算是两湖两广地区发生动乱，十万大军都可以以最快速度进行平叛。
一句话，这时代的扬州城，就是除了汴京都城之外，天下第二吊炸天的城市。
事实上，当赵悦抵达扬州城的时候，就有一种错觉，自己似乎已经回到了汴京城。
这时代，已经有了“腰藏十万贯，骑鹤下扬州”的说法了。从这里，就可以看出扬州城是多么的吸引人。