萧铁策收好了金牌,出去后找到廊下候着的晔儿。

    “爹。”晔儿抬头看着他。

    萧铁策嘴唇动了几番,最终却只是摸摸他的头道:“去吧。”

    晔儿点头,把小手覆在萧铁策手背上无声抚慰。

    萧铁策觉得被安慰到了,勉强挤出一抹笑意,拍拍他:“去吧。”

    晔儿这才缓步进去。

    “晔儿,过来。”皇上喉咙中似乎含着什么东西一般,说话含混不清,然而看到晔儿眼中却有笑意。

    对孙子的喜爱,点亮了垂死的面容。

    晔儿在脚踏上跪下。

    皇上吃力地伸出手,他的手背上满是褶皱和黄褐色的斑点,血管暴起,手指干枯如树枝——纵使贵如皇帝,岁月也不曾优容过他分毫,衰老即将带走他。

    晔儿见状把自己的手放到他手中。

    皇上握了握他的手,三代人仿佛通过握手这一动作连接到了一起。

    “晔儿,”皇上缓缓开口,“皇祖父的时间不多了。”

    晔儿红了眼圈,泪在眼眶里打着转儿,却没有落下来。

    皇上笑道:“别哭,皇祖父是去找你祖母了。皇祖父真的很想她……”

    “皇祖父,我会送您过去的。”晔儿声音微微颤抖,然而神情却异常坚定。

    “好,好,好。”皇上连说了三声“好”,浑浊的眼中露出欣慰之色,“剩下的路,你要自己走了。你跟朕说,你打算怎么办?”

    晔儿道:“祖父要我下场试试,我就等到十二岁的时候下场。”

    “好。”皇上欣慰地笑了,“到时候记得烧一炷香,把好消息告诉朕。”

    “是。”

    “晔儿,”皇上道,“回想这一生,朕或许做错了很多事情,但是不后悔,包括这一次——只是朕没给你再争取两年的事情,是遗憾;不能亲自看着江山传到你手中,也是遗憾……”

    “皇祖父,您已经为晔儿做了很多了。”晔儿道。

    “好孩子。”皇上眼中蕴含着深深的希冀之色,“朕这几个儿子,没有一个能担得起这江山的;但是朕有一个好孙子。前路坎坷,剩下的就看你了。”