对方没有选择留在京城谋生,而是回家乡临安娶妻生子。

    黎娘子温声道:“祖父回乡后开了个糖水铺子,靠着手艺积攒了些家底,到我出生时家中已开起了酒楼,供我上私塾读书。”

    云苓微微颔首,难怪她见黎娘子谈吐大方举止得体,不似寻常妇人,原来幼时也是在殷实人家娇养着长大的。

    临安虽是个小地方,但黎御厨是个见过世面的人,故而黎娘子虽是女儿家,也在私塾上过学。

    能让家中姑娘也上得起学,可见黎家当时的富裕阔绰。

    “岂料天有不测风云,民妇十五岁那年江南一带闹了饥荒,自此便家道中落了。那时江南一带山匪凶悍,水贼成灾,民妇的家人不幸离世后,翰墨的父亲便将我取回家中照顾,后来为谋生计又做起了夫妻豆腐。”

    顾父是黎娘子的青梅竹马,全家以做豆腐谋生,在临安很出名,和黎家有着多年往来的交情。

    提起已逝的丈夫,黎娘子目光有些伤感。

    在那几年艰难的岁月中,顾父半点苦都舍不得让她吃,倾尽全力让她还能过上待字闺中时的日子。

    好景不长,顾父意外身亡,黎娘子的处境一下子就变得更艰难了。

    黎娘子叹道:“那会儿翰墨才三岁大,正是该启蒙的年纪,民妇手里其实还有些积蓄,但还是咬咬牙,将他送去了私塾求学。如今看来,这些年日子虽过的苦了些,但没有走错路。”

    没读过书的人都知道读书的好,黎娘子这种受过教育的女子就更明白其中道理了。

    随后,黎娘子就过上了卖豆腐供养儿子读书的日子。

    因为常年做豆腐的缘故,她的一双手很是白皙,模样又温婉动人,豆腐西施的名号就叫开了。

    但她与亡夫感情深厚,这些年来从未动过改嫁的念头,好心媒人见实在劝不动,便都作罢了。

    黎家和顾家在临安当地都是知名的良善好人,最初闹饥荒的时候,黎家还曾散家财救助百姓。

    但黎娘子人穷志不短,从不愿白受别人钱财相助,故而邻里乡亲们就都去买她的豆腐,也能帮衬帮衬这对孤儿寡母。

    卖豆腐营生不难,可为了供儿子读书,家里总是存不下钱,时时都拮据着。

    提起顾翰墨,黎娘子又叹道:“翰墨这孩子与他父亲一样,都不舍得我吃苦,从小就与乡亲们学了许多杂七杂八的手艺,才八岁就会养家了。”

    挖莲藕,摘莲子,捕蛇采药,这些杂活他全干过,还都是背着黎娘子做的。

    “直到翰墨过了童生试,又考上了秀才,有功名在身后,我们母子的日子才算好过了些。”

    顾翰墨脑子活络,赚钱的法子也多,只是课业越发繁忙,难得把心思放在钱财上。

    他也不负黎娘子厚望,得到当地书院的赏识,有个翰林院退休的老夫子起了惜才之心,就托关系把他送到了京城北麓书院。