陈峰面露难色,双手不自觉地摩挲着那张还未完全剥好的虎皮,“几位同志,您看我这出门在外,身上实在没带这么多钱。”

    他心想:五块钱,在现在这个年月,那可是笔大数目,相当于后世的一千块了,这几个管理人员也太黑了。

    不过眼下还是先把虎皮卖了要紧。

    他又道:“您看能不能通融通融,等我卖了这虎皮,马上补交上?”

    几位管理员对他的说辞不以为然。

    “规矩就是规矩,没钱?那就不能在这儿摆摊。”其中一个管理员语气强硬,丝毫没有退让的意思。

    围观的人群中开始有了议论声,同情、好奇、看戏的情绪混杂在一起。

    陈峰心中焦急,却也明白硬碰硬不是办法,只能继续好言相劝,实在不行他再想其他的办法。

    就在这时,一位身穿唐装的老者缓缓步入人群,他步伐稳健,眼神中透露出不凡的气度。

    人群自动为他让开一条道,老者径直走到陈峰面前,目光落在虎皮上,眼中闪过一丝赞赏。

    “几位同志,这保护费的事情,老夫倒有些疑问。”老者开口,声音不高,却自有一股不怒自威的气势,“据我所知,市县并未明文规定在此集市摆摊需额外缴纳费用。你们这般行为,莫非是私自设立的名目?”

    管理员们面面相觑,神色变得有些尴尬。

    他们之中显然有人认出了老者的身份,低声交头接耳了几句,态度瞬间软化下来。

    “老先生,您误会了,我们这也是为了维护集市的秩序……”一名管理员试图辩解,却被老者打断。

    “秩序自当维护,但不可滥权。”老者语重心长地说,“此事若真有争议,不妨上报上级,由他们定夺。你们这样擅自收费,恐怕不妥吧?”

    管理员们相互看了看,最终叹了口气,自知理亏,只得灰溜溜地散去。

    人群中的议论声渐渐平息,众人对老者的身份更加好奇。

    老者转过身,对着陈峰微微一笑:“小伙子,你这虎皮确是难得一见的好东西。这样吧,我愿意出三十块钱买下它,你看如何?”

    陈峰闻言,心中大喜过望,连忙点头答应。

    这个价格远超他的预期,足以解决眼下的燃眉之急。

    他迅速将虎皮整理好,恭敬地递给老者。

    “多谢老先生援手,您真是我的贵人!”陈峰感激地说。

    老者轻轻拍了拍他的肩膀,语重心长地说:“年轻人,有胆识,有手艺,将来定能成就一番事业。记住,无论遇到什么困难,都要保持一颗坚韧不拔的心。”