孙可旺说，孙茂才夫妇挣脱绳索逃走了。显然这里不能再待了，王瑾和李过让焦氏收拾东西，速随他们离开。其实也没什么可收拾的，家中只剩八九合杂粮，几件旧衣服，匆匆打了个包裹。
王瑾说：“李过，你先带他们回去，我在这里等孙茂才。若是他吓破了胆，带着老婆逃荒去了，那便饶过他，若是他怙恶不悛，继续为虎作伥，我就取他的性命。”李过说：“你一个人能行吗？”王瑾说：“不过是抓几个孤儿寡母，贾文起能派几个人来？我一个足够了。不过以防万一，你回去之后还是让二叔派几个人来接应我。”
李过等人走后，王瑾爬上一棵树，监视孙家的动静。正值春暖，这树枝繁叶茂，把王瑾遮得严严实实。王瑾对孙茂才他们还真没放在心上，他在辽东前线当过夜不收，曾经用一口腰刀格杀一个全副武装的金军甲兵，贾文起手下的人贩子就算再厉害，难道还能强过女真重甲步兵？
只可惜兵刃不太顺手，除了原来那把斧子之外，他又拿了一把新磨的柴刀。要是和与他一样经验丰富的老兵对打，拿着这些农具当武器非送命不可，不过既然对手只是普通的匪徒，他也不用太担心。
一直等到入夜，王瑾终于发现了孙茂才那个鬼鬼祟祟的身影，身后还跟着两个人，不见他们三个带什么长大兵刃，大约用的是短刀。见这三人进了孙家的门，王瑾悄悄溜下树，跟了上去。
这三人毫无防备，掣出短刀便冲入孙家的茅屋，这时王瑾便悄悄隐伏在门外。三人在屋里东翻西找，王瑾暗骂这三人没脑子，焦氏他们几个大活人，是能藏在火坑里还是能藏在水壶里？
只听孙茂才说：“这娘们多半是跑了。”另一人说：“抓不到她可没法和贾老爷交代，她未见得能跑远，我们分头去追。”孙茂才说：“这大半夜的，上哪找去。”三人争吵了几句，最终还是决定四处看看。
第一个人刚迈出房门，一柄斧头迎面砍来，正中鼻梁，立时将他击毙。身后两人还没反应过来，王瑾跳了出来，柴刀劈中第二人项颈，往回一拉，鲜血顿时喷得到处都是。
走在最后的孙茂才唬得魂魄出窍，咕咚跪倒：“老爷饶命！老爷饶命！”王瑾说：“是贾文起派你来抓焦氏和她儿子的？”孙茂才连声道：“是，是，是！”王瑾说：“他还安排去抓别人了没有？”孙茂才连连摆手：“没有了，老爷是牛卧山的大王，姓贾的怎敢招惹。”
王瑾估计孙茂才说的是实话，贾文起和孙茂才都只知道王瑾给谷可成做事，不知道他住在李家站，贾文起总不能为了灭口去攻打牛卧山。
这次在孙官庄折了人手，以后又找不到孙家母子，贾文起多半以为孙家母子被接去牛卧山了，这事也就结了。想到这里，王瑾毫不犹豫地一刀劈死了连连哀求的孙茂才。
自从来到米脂之后，王瑾还从未杀过人。他跟着谷可成，打劫对象的主要是舞弊的胥吏、替官府征粮的粮差、放高利贷的盘剥穷人的财主之类的人，这些人的钱财多是不义之财，虽然都不是什么好人，但大部分也没有该杀的罪过。
荒年之中抢劫是为了求生，从他们手里取些钱财也就是了，不必要人性命。因此谷可成立了规矩，抢劫可以，不得杀人，不得放火，不得打砸，不得调戏妇女。
对于人牙子，那就不必客气了。这年头的人牙子倒也不是个个该杀，经常有人穷得无以为生，自卖为奴，还有的家庭孩子生得太多，没有能力养育，就像李长生的父母那样，不得不把孩子卖掉。有的人牙子只是为这种生意牵线搭桥，也不算是歹人。
但是这毕竟是游走在道德底线边缘的工作，人口贩卖中绑架、殴打、虐待甚至杀人害命的事情都很常见。像孙茂才、贾文起这种靠绑架来“进货”的人牙，杀一个天下就太平一分。
没过多久，高杰、刘宗敏、田见秀、李过四人到了，事关人命，李自成只敢派最亲近的兄弟来。这四位打架斗殴的事情干得不少，但毕竟只是普通百姓，杀人的事情是没掺和过的，见王瑾一连杀了三个人，都有些心惊。
王瑾说了事情的经过，五人合力把三具尸体埋了，打扫干净血迹，各自回家。三人的刀都被王瑾收去了。刘宗敏和田见秀都住在县城，高杰也是双泉里人，但与李自成不在一个村。
折腾了这一通，天都快亮了，王瑾和李过对李自成讲了事情的经过，赶快睡觉去了。醒来时已是正午，李自成还在趴着休息，李自敬已经去放羊了。
王瑾走到李自成身边：“二哥，怎么样了？”李自成笑道：“没什么大事。倒是有一件事，见秀和高杰从五闯王那里回来，还带回一个消息，五闯王说，县北边申案山一带近来也丢失了人口，你怎么看？”
王瑾说：“申案山离沙家店不远，恐怕也是贾文起一伙做的吧。”李自成说：“起初我也这么觉得，可是见秀说，失踪的人里不光有妇女孩子，还有四五十岁的老汉老妇，人牙子可不会绑这些人。”
王瑾也不多废话：“那我去申案山探探。”李自成说：“你和贾文起已然做了仇，再去可没那么容易了，若不是贾文起做的，说不定是更狠更凶之人，你这两天劳累了，歇足了再去。”
王瑾点了点头。李自成叹道：“这世道，是愈发不好过了，我们想当遵纪守法的良民，可现在看来，不杀人是活不下去了。这两年米脂乡亲们的日子是一日不如一日，半个县的人都逃荒去了。去年没打多少粮食，现在很多人家都快断粮了，再过一个月，说不定就要饿死人了。”
王瑾说：“米脂也不是没有粮食，要不是县衙门收去那五千石粮，大家省着点吃，也能凑合到秋收了。还有官府的正赋和加派，各家财主的地租，分毫都不减，征粮收租的时候，胥吏恶奴还要从中克扣。最可恨是征辽饷，非要银子，各家米行合力压价，逼得种田人贱卖粮食。若不是这些蠹虫，这回灾荒虽重，也不至于饿死这么多人。”
王瑾说：“李过，你先带他们回去，我在这里等孙茂才。若是他吓破了胆，带着老婆逃荒去了，那便饶过他，若是他怙恶不悛，继续为虎作伥，我就取他的性命。”李过说：“你一个人能行吗？”王瑾说：“不过是抓几个孤儿寡母，贾文起能派几个人来？我一个足够了。不过以防万一，你回去之后还是让二叔派几个人来接应我。”
李过等人走后，王瑾爬上一棵树，监视孙家的动静。正值春暖，这树枝繁叶茂，把王瑾遮得严严实实。王瑾对孙茂才他们还真没放在心上，他在辽东前线当过夜不收，曾经用一口腰刀格杀一个全副武装的金军甲兵，贾文起手下的人贩子就算再厉害，难道还能强过女真重甲步兵？
只可惜兵刃不太顺手，除了原来那把斧子之外，他又拿了一把新磨的柴刀。要是和与他一样经验丰富的老兵对打，拿着这些农具当武器非送命不可，不过既然对手只是普通的匪徒，他也不用太担心。
一直等到入夜，王瑾终于发现了孙茂才那个鬼鬼祟祟的身影，身后还跟着两个人，不见他们三个带什么长大兵刃，大约用的是短刀。见这三人进了孙家的门，王瑾悄悄溜下树，跟了上去。
这三人毫无防备，掣出短刀便冲入孙家的茅屋，这时王瑾便悄悄隐伏在门外。三人在屋里东翻西找，王瑾暗骂这三人没脑子，焦氏他们几个大活人，是能藏在火坑里还是能藏在水壶里？
只听孙茂才说：“这娘们多半是跑了。”另一人说：“抓不到她可没法和贾老爷交代，她未见得能跑远，我们分头去追。”孙茂才说：“这大半夜的，上哪找去。”三人争吵了几句，最终还是决定四处看看。
第一个人刚迈出房门，一柄斧头迎面砍来，正中鼻梁，立时将他击毙。身后两人还没反应过来，王瑾跳了出来，柴刀劈中第二人项颈，往回一拉，鲜血顿时喷得到处都是。
走在最后的孙茂才唬得魂魄出窍，咕咚跪倒：“老爷饶命！老爷饶命！”王瑾说：“是贾文起派你来抓焦氏和她儿子的？”孙茂才连声道：“是，是，是！”王瑾说：“他还安排去抓别人了没有？”孙茂才连连摆手：“没有了，老爷是牛卧山的大王，姓贾的怎敢招惹。”
王瑾估计孙茂才说的是实话，贾文起和孙茂才都只知道王瑾给谷可成做事，不知道他住在李家站，贾文起总不能为了灭口去攻打牛卧山。
这次在孙官庄折了人手，以后又找不到孙家母子，贾文起多半以为孙家母子被接去牛卧山了，这事也就结了。想到这里，王瑾毫不犹豫地一刀劈死了连连哀求的孙茂才。
自从来到米脂之后，王瑾还从未杀过人。他跟着谷可成，打劫对象的主要是舞弊的胥吏、替官府征粮的粮差、放高利贷的盘剥穷人的财主之类的人，这些人的钱财多是不义之财，虽然都不是什么好人，但大部分也没有该杀的罪过。
荒年之中抢劫是为了求生，从他们手里取些钱财也就是了，不必要人性命。因此谷可成立了规矩，抢劫可以，不得杀人，不得放火，不得打砸，不得调戏妇女。
对于人牙子，那就不必客气了。这年头的人牙子倒也不是个个该杀，经常有人穷得无以为生，自卖为奴，还有的家庭孩子生得太多，没有能力养育，就像李长生的父母那样，不得不把孩子卖掉。有的人牙子只是为这种生意牵线搭桥，也不算是歹人。
但是这毕竟是游走在道德底线边缘的工作，人口贩卖中绑架、殴打、虐待甚至杀人害命的事情都很常见。像孙茂才、贾文起这种靠绑架来“进货”的人牙，杀一个天下就太平一分。
没过多久，高杰、刘宗敏、田见秀、李过四人到了，事关人命，李自成只敢派最亲近的兄弟来。这四位打架斗殴的事情干得不少，但毕竟只是普通百姓，杀人的事情是没掺和过的，见王瑾一连杀了三个人，都有些心惊。
王瑾说了事情的经过，五人合力把三具尸体埋了，打扫干净血迹，各自回家。三人的刀都被王瑾收去了。刘宗敏和田见秀都住在县城，高杰也是双泉里人，但与李自成不在一个村。
折腾了这一通，天都快亮了，王瑾和李过对李自成讲了事情的经过，赶快睡觉去了。醒来时已是正午，李自成还在趴着休息，李自敬已经去放羊了。
王瑾走到李自成身边：“二哥，怎么样了？”李自成笑道：“没什么大事。倒是有一件事，见秀和高杰从五闯王那里回来，还带回一个消息，五闯王说，县北边申案山一带近来也丢失了人口，你怎么看？”
王瑾说：“申案山离沙家店不远，恐怕也是贾文起一伙做的吧。”李自成说：“起初我也这么觉得，可是见秀说，失踪的人里不光有妇女孩子，还有四五十岁的老汉老妇，人牙子可不会绑这些人。”
王瑾也不多废话：“那我去申案山探探。”李自成说：“你和贾文起已然做了仇，再去可没那么容易了，若不是贾文起做的，说不定是更狠更凶之人，你这两天劳累了，歇足了再去。”
王瑾点了点头。李自成叹道：“这世道，是愈发不好过了，我们想当遵纪守法的良民，可现在看来，不杀人是活不下去了。这两年米脂乡亲们的日子是一日不如一日，半个县的人都逃荒去了。去年没打多少粮食，现在很多人家都快断粮了，再过一个月，说不定就要饿死人了。”
王瑾说：“米脂也不是没有粮食，要不是县衙门收去那五千石粮，大家省着点吃，也能凑合到秋收了。还有官府的正赋和加派，各家财主的地租，分毫都不减，征粮收租的时候，胥吏恶奴还要从中克扣。最可恨是征辽饷，非要银子，各家米行合力压价，逼得种田人贱卖粮食。若不是这些蠹虫，这回灾荒虽重，也不至于饿死这么多人。”