深夜,曹操和秦毅正打算睡觉,突然有人敲响了曹操卧室的门。接着,一名黑衣人走进了曹操的房间,随后躺在床上的秦毅也被叫到了曹操的房间内。

    那个黑衣人摘下头上的斗笠,露出了真面目,原来他是白天承诺会给曹操和秦毅答复的田谨。

    “两位,实话告诉你们,在来见你们之前,袁绍来找过我。”

    “是关于联盟的事?”

    “没错,就是联盟的事。不过,相比袁绍,我更倾向于与你们两位合作。”

    ……

    与此同时,在袁绍的府邸中,同样灯火通明,彻夜商议。坐在袁绍对面的是近段时间为袁绍出谋划策的沮授。自从沮授提出袁绍统一全国的战略构想后,他就赢得了袁绍的信任,正式成为袁绍的心腹,并迅速晋升为最亲近的谋士之一。

    “军师,您如何看待田谨与曹操结盟这件事?”

    “按主公所言,田谨确实与曹操交好了。今晚主公提出的条件,无论从情感上还是理智上看,田谨都没有理由拒绝。我见过田谨两次,此人并不平庸,那么只有一个可能,那就是他找到了更好的归宿,而这唯一的去处,恐怕就是——曹操。”

    袁绍几乎是咬牙切齿地吐出了这个名字,沮授点头表示赞同。

    “那么军师,我们该如何做才能争取到田谨的支持,从而掌控青州呢?”

    “目前,只有一条计策……”

    秦毅这边,三个人一直聊到天际泛起鱼肚白,田谨才告辞离开。经过一整夜的交谈,曹操和秦毅非但没有觉得疲倦,反而更加精神焕发。

    临走时,田谨又返回来,提醒他们:“还有一件事,你们得当心一个人。最近几天,袁绍带着不少人来我家,其中有一个人我见过两次,给人感觉深不可测,我希望你们多留意此人。”

    “谢谢贤侄的提醒,我们会小心的。”曹操回答道,田谨这才离开了。

    此时,秦毅内心惊讶不已,并非因为田谨的警告,而是因为田谨这个人本身。历史上、野史以及《三国演义》中从未提及过他。然而经过这一晚上的长谈,秦毅对田谨越发看重,无论是他的谈吐气质还是无意间透露的话语,都让他对田谨产生了极大的好奇心。秦毅轻轻摇头,不再深究此事,转身走到床边,慵懒地伸了个懒腰。

    “该干活了。”

    等到东方渐白,一群士兵集结在州牧府邸门外,袁绍也随之而来,他此刻摆出一副逼宫的姿态。

    “贤侄,昨天叔父跟你提的事,你想清楚了吗?”

    大厅里,袁绍端坐主位,冷冷地看着田谨,之前的温和态度荡然无存。田谨不由得笑了出来。

    “叔父,我不是青州牧,所以叔父所说之事,恕我无法答应。”

    “贤侄,你要想清楚,若是这样,将来可别怪叔父无情。”

    袁绍此刻已是威胁的口吻,不仅如此,随着他话音刚落,府邸外的士兵闯入田府,长戈直指田谨。面对几乎贴到喉咙的武器,田谨依然镇定自若。