曹南山点头,就从头到尾讲开来——

    清朝同治年间,蒲圻城内酒肆林立,商贾云集,街面行人熙熙攘攘,热闹非凡。

    这是农历腊月十四日上午,陆水河河面上时而刮起一股寒风,倒灌西街,只见一处大牌楼挑出的一面杏黄旗子翻动着发出“啵嚓”的响声。

    一个身穿绿衣的青年男子朝那牌楼匆匆走动。他提着一只绿色布包,上面有两个黑漆大字:邮差。

    邮差走近那牌楼,站住抬头久看那面飘动的杏黄旗子,直到它随着风停而止住不动了,旗子上标明的“曹家酒坊”四个朱红色的魏碑大字才看得清清楚楚。

    邮差走进大牌楼,闻到空气中弥漫着一股酒香翕动着鼻子,自言自语地说,这里酿的一定是谷酒,好香。

    院子里的一隅坐着一个女人,穿着紧身棉袄,面料上满是一个个元宝样的印花。她正在飞针走线绣着十字绣,十字绣匾彩线备料置于桌面上。

    邮差只看到女人的后背,便绕到她面前,从布包里掏出一封信。

    邮差说,请问大嫂,曹阳是这里的人吗?

    这个女人尚未回答,邮差就听到那边放酒的一个佣工说,你到这边来,别影响胡琴嫂绣十字匾。

    胡琴停下活儿,望着邮差问道,你找当家的有事吗?

    邮差便将那封信在她面前晃动着说,洪湖新堤街来了一封信。

    胡琴说,给我吧!我是曹阳的内人。

    这时,一个中等身材的汉子从放酒的那边走过来。边走边说,哪里来的信?

    胡琴伸手把邮差手里的信夺过来浏览信封下边的邮发地址,便抬起头看着走过来的中年汉子。

    胡琴微笑着说,曹阳,当家的,是洪湖的舅老表胡琴棋寄来的。

    邮差见曹阳拢来了,点个头算是打了招呼便离开曹家酒坊。

    胡琴把信拆开,递给曹阳看,上面只有几行字。

    曹阳看着信念起来——尊敬的表哥:拜托你帮我在蒲圻收购打豆腐的黄豆,有几多我要几多,争取在过小年之前船运过江,到时候我就在赤壁对面的乌林接货。

    这封信后面还有一些文字,曹阳只默看,不再念,把信递给胡琴。他说,我酿酒卖酒这么忙,哪有工夫跟他收黄豆?!

    胡琴看完信抬起头说,当家的,胡琴棋几时找你帮过忙?一找你就想推。胡琴棋那么客气,信上也写了,叫我们一家人今年到洪湖过年。

    曹阳说,还不知有没有时间,年前我还要放一桌酒卖。

    胡琴说,离小年还有十天,搞得赢。