就在张启恩送别韩元济时,大乾帝国西历年9月初七的京城阴云密布。

    年高78岁的军机大臣李章铜站在京城东民巷列国使馆门前,此时的北方正值秋高气爽,在挨过炎炎酷暑享受秋风扫落叶之美时。

    今天只穿了素衣马褂的李章铜,捋正自己被秋风散乱的白须。

    庆亲王奕匡爽朗的笑声,从使馆里传来,奕匡和洋人举着酒杯笑的不亦乐乎。

    使馆内喜气洋洋的一幕,李章铜不禁恍惚了一下,看到了当初寒窗苦读的自己,看到了那个指挥淮军作战的自己,看到了恩师教导时的自己。

    “中堂……”一旁的荣录轻轻叫道,李章铜这才木愣的转头看向荣录,但此刻他听不见荣录说的什么。

    “中堂,我们进去吧,都在等着了!”一旁的一名礼部官员提醒道。

    李章铜缓和顿首了片刻,这才恢复,刚才自己是想起了这些年来自己的无奈和奋斗,深呼一口气的李章铜,在仆人的的搀扶下,刚要颤颤巍巍的埋进大门。

    李章铜转头对着也面容枯槁的荣录,道:“你留下吧,我一个人就行了。”

    “好!”荣录停住了脚步,眼里的情绪千变万化,许久了就崩出个“好”字。

    李章铜刚一进门,众人的目光便被吸引了过去,无数的目光投来。李环视一眼,四周都是一群黄头发、白皮肤、蓝眼睛的洋人。

    洋人们不再随意的喝酒打趣,但还是很随意地坐在了谈判桌子的对面,洋人今天来的有点多,对面椅子都不够坐的。

    庆亲王奕匡也急忙放下手里的高脚杯,快步走到了乾国的谈判席,今天他可是盛装出席,一身的亲王官服给大乾涨精神。

    英吉利、法兰西、德意志、美利坚、罗马利、佛郎机、奥匈、倭寇等大使们一个个趾高气昂的,尤其是那头鬼子脸上带着笑容,居高临下,得意洋洋。

    此刻只有沙罗斯的特使一脸的忧愁,但也很快在李章铜的目光扫来,变得傲慢不已。

    李章铜本不该这么虚弱的,但却只好缓缓开口道“扶我过去吧!”。

    就走到乾国谈判桌前的那几步,李章铜仿佛用尽了毕生全部的余力。

    就在三天前,他还在抱有与列强耗着打擂台的决心,争取为大乾帝国少赔偿点,可一封封来自长安的电报,直接剥夺了李章铜的谈判大臣权。

    但最讽刺的是,洋人们得知后,纷纷不干了为李章铜站台,甚至扬言慈溪若是不派李章铜,他们就打到长安去,让慈溪改命令。

    没办法的慈溪,只好让庆亲王尽快促成和谈,李章铜则是负责代表乾帝国“签字”。

    李章铜不禁苦笑,想起一年前,慈溪气势汹汹的对列国开战的豪气冲天。

    不顾后果当街打死德意志的驻乾公使,不计后果的打砸抢洋人店铺时,大乾的勇士何其的多,如今这是怎么了。

    李章铜就刚刚一路走来,无数的京城百姓对他恨之入骨,对他的脸色比家里死了人都难看,更有读书人对着他咬牙切齿。