章旷率大军抵达通城之后,立刻安营扎寨,把县城围了个水泄不通。

    兵法上虽有围三阙一的古训,但章旷自认为实力远远超过水匪,大军一击之下,通城就会化为齑粉,何必多生枝节,再搞得那么复杂。让他生气的是,宋江见到朝廷大军来了,竟然不自缚出降,请罪伏诛,反而紧闭城门,摆开了一副坚守的架势。

    他当即下令开始攻城,来不及打造各种攻城器械,也没有时间堆砌高台土山,明军就直接抬着简易的云梯,蚁附强攻。但是,水匪的抵抗非常顽强,连续三次进攻都被打退,连城头都没摸上去,反而伤亡了数百名士卒。

    明军的士气受到重挫,将佐们一齐闹了起来,拒绝进行这种愚蠢的自杀式进攻,章旷无奈之下只好改变战术,暂缓攻城,先打造巢车、半截船等攻城器械。

    这些器械都比较复杂,需要的数量也多,没个十来天造不出来,水匪缩在城中不出来,明军没什么事干,上上下下都有些懈怠。章旷为此大发雷霆,抓住一名不开眼的把总狠狠打了一顿军棍,然后大力整顿军纪。

    在章旷的严厉督查下,明军的军纪为之一肃,军营里白天三岗五哨,仔细盘查,晚上则彻夜打梆子烧火堆,精心守备……

    夜色沉沉,明军营中到处都点着熊熊的火堆,亮如白昼,通城的城楼上却漆黑一片,寂静无声,如果有人凑近了仔细看,就会发现城门的门轴上被泼满了菜油,已经完全浸透了。

    “吱呀”一声轻响,浸油的城门悄悄打开了一道缝,数百名水匪从城中摸了出来,一个个白帕包头,手提利刃,像见到猎物的恶狼一样盯着明军的大营。

    “大哥,我和官军打了半辈子仗,还从没见过这样的草包,大晚上点这么多火堆,简直在给咱们指路呢!”

    二当家浪翻云一脸亢奋之色,有这些火堆照亮,明军营中的虚实全都看得一清二楚,是偷营劫寨的绝佳机会。

    “不错,只要打败这伙官军,何腾蛟得派八抬大轿来招安咱们兄弟!”宋江到底是做老大的,强压住心中的热切兴奋,又对几位首领仔细嘱咐道:“冲进明军大营后不要恋战,只管到处点火,来回冲杀,动静闹得越大越好……”

    月黑风高杀人夜,水匪最适应这样的场景,他们悄悄地掩到明军营前百步内,明军哨兵都围在光亮的火堆旁取暖,没有发现黑暗中有危险正在逼近。

    突然,一片喊杀声疯狂响起,明军哨兵疑惑不解地抬头看去,视野中是无数水匪狰狞的面容,手提利刃,越来越近……

    这天晚上,水匪偷袭明军大营,明军猝不及防,溃不成军,章旷残部翻越龙泉山,从小路逃往崇阳。宋江率军从后追杀,杀伤缴获无数,正在志得意满的时候,突然接到羊楼洞失守的消息……

    汪克凡兵进羊楼洞,杜龙王不战而逃,直接跑了。

    接连损失了几十名斥候,杜龙王终于确认,汪克凡向他发起了进攻。作为曾经的手下败将,他哪有迎战的勇气,还没看到恭义营的影子,就撤出羊楼洞,退往二十里外的石门。

    与此同时,他派出快马向宋江报急,并且做好了脚底抹油的准备,如果宋江见死不救,也绝不和恭义营硬拼。

    此处不留爷,自有留爷处。

    李自成的大顺军在襄阳荆州一带,带着这两三千人投奔过去,混个一官半职并不难,回洞庭湖再当水匪也不错,天不管,地不收,逍遥快活。

    实在不行,还可以往南跑,捆香会在平江、通山一带好生兴旺,大家江湖同道,去避避风头没有问题。

    不过这番心思都是白费,宋江听说羊楼洞失守,立刻带着得胜之兵杀了过来。

    ……

    恭义营夺取羊楼洞之后,传来了章旷惨败的消息,将士们都大为震惊,卜作文和孟宝甚至主张撤回崇阳,以避水匪锋芒,幸好汪克凡早有防备,劝勉鼓励之下,很快稳住了军心。