“你是……?”归必元问。

    “下官石门厢军兵曹王鼎思,字慎吾,见过归知州。”王鼎思一揖行礼。

    “不必多礼。”归必元说:“以前怎么没见过你。”

    “下官才来不久,曾去衙门上递帖拜见归知州,可不巧的是,胥吏说您去了祥州会友,竟是没有见到。今日元正,因为……某些原因衙门今日不开朝,下官就想着一人在此异乡,左右无事,便来拜会归知州,不想听胥吏说您去探望周校尉了,还以为自己又会空跑一趟,就看到知州您回来了,太好了。”

    王鼎思面如冠玉,加之笑容喜气洋洋,使人一看就心生好感,对着这样的笑容再大的火气也不可能发得出来,归必元在周士恢那儿受的一肚子气渐渐就消散了,请了王鼎思进府衙里说话。

    “此地穷山恶水,也没有什么好茶,就随便将就将就吧。”三堂正房里,归必元将点好的茶汤递给王鼎思,立刻就得到了王鼎思对他的点茶技艺一同骈四俪六的赞美。

    “归知州不愧是永泰六年的状元,文章书法、烹茶点香,样样精通,下官佩服。”王鼎思喝了一口茶,又是一阵对归必元的吹捧。

    “罢了罢了,好汉不提当年勇。”归必元摆摆手。

    王鼎思目露崇拜之色,说:“下官还拜读过您当年大魁天下的策论,为其中匡扶社稷的胸怀和壮志而深深折服。”

    归必元脸上的笑容就带上点儿勉强和苦涩。

    状元有什么用,匡扶社稷的壮志豪情有什么用,最终还不是因为与上峰意见相左争吵了几句,被发配到了这等穷山恶水之地。

    原以为三年一任的任期满了,哪怕不能回京也会调去其他地方,谁知磨勘院的文书一发下,还是在石门蕃部,他差不多就快死心了。

    “唉,这些都别提了。”归必元低头喝茶,避开王鼎思崇拜的目光,被这样纯粹的目光看着让他愈发难受。

    “好的。”王鼎思听话地点点头,然后问:“您去探望周校尉,他伤得重吗?”

    归必元:“……”

    这小子是哪壶不开提哪壶啊,一点儿眼色都没有,难怪会被发配到这个鬼地方来做个兵曹小官。

    王鼎思很愣头青的兀自絮絮叨叨:“您说周校尉他是有多想不开,去掺和土人打架,这下好了吧,大节下的被打成重伤。也不知他会不会将此事报之京中,我觉得他应该是咽不下这口气的,再怎么说也是枢相的女婿,枢相肯定会为他出头的……”

    归必元听着,心念一动。

    若是能借周士恢与京中的枢相搭上关系,那岂不是……

    王鼎思絮絮叨叨好一阵,口都说渴了,看归必元已经心不在焉,就提出告辞。

    归必元早就不想招呼客人了,王鼎思一提告辞,他火速就将人送走,然后去书房磨墨写信。

    王鼎思来找归必元说话时,沈挚提着一坛酒和一包吃食找上斗真。

    “什么事?”斗真神情戒备。