被华阳王出言阻止,简清一时也不知该如何拒绝,再说下去非要伤及颜面不可,无奈下,只能叫来阿菇,吩咐道,“去问松阁买一尺卷轴来,要桌子那么长那种,你去找掌柜的说,他会懂的。”

    阿菇连头都不敢抬,闷闷地应了一声,跑出门外,简清又转向楚斐道,“王爷可用过膳食?”

    楚斐眉头又皱了起来,简清明明已经答应了他的提议,他却毫无心情顺畅之感,反倒更为憋闷。听到简清提问里连往常的饭食推荐都不再有,他垂眼问道,“琥珀乍凝,是新菜么?”

    不知是不是她的错觉,简清仰头看着华阳王脸上沉沉神色,莫名品出一点委屈来,答道,“是刘老溢美,实际是糖醋里脊,今天新上的菜。”

    一旁拎了酒进酒楼的食客已经喝到东倒西歪,连这边站着的是谁都分辨不出,听到菜这个字,醉醺醺大笑道,“来,给爷上一盘琥珀乍凝,怎么先前没人说有这么一道菜,瞧不起小爷是不是?”

    喝到趴在桌上的他的同伴也跟着嘿嘿笑起来,抬手要拍他肩膀,谁想到一抬头就看到两行人堵在酒楼大堂一侧,气氛说不出的凝重,当即酒醒了大半,连忙把这个醉鬼的嘴巴一捂,起身强笑道,“王、王爷。”

    华阳王连个眼神都没给他,简清偏了偏头,看明白了她意思的朴六拽着柳二丫来将两人拖走去后院醒酒,酒楼中的喧哗声早已不见,一时只能听见浅浅呼吸声。

    刘老夹在二人中间,多年宦海浮沉,哪里看不出小年轻之间的暗流汹涌,笑呵呵打起圆场,准备脱身,“殿下墨宝,小简掌柜可要作为传家宝好好珍藏。老朽既已受过招待,掌柜便不必送了。”

    简清眉梢微跳,暗骂一声老狐狸,随即跟着笑起来,“刘老慢走。殿下,雅间已经备好,您看?”

    楚斐没等她问完,已经带着人往后院走去,简清在他身后对大堂里的客人团团一礼,“诸位慢用。”

    悄没声看一旁热闹的众人瞥一眼走在前面气势愈发沉重的青年,缩缩脖子,笑呵呵摆摆手。

    这笑容在简清进了后院后,转变成了兴奋的议论声。

    “记不记得,当初简家娘子就是去小凤山找的王爷,你们说是不是那时候就一来二去、眉来眼去……”

    “唉,小简掌柜年纪小做错了事,你们怎么能这样说话?”

    “嗐,王爷不动心那就是错事。如今你瞧瞧,这模样哪是没心的?怕是好事将近,二娘,你说是不是?”

    几桌紧邻的客人议论得正酣,李二娘收拾完方才刘老写字滴落的墨汁从一旁经过,正好被人拦住要她评评理,犹豫一瞬,她道,“东家名声要紧,你们还是管管嘴巴吧!”

    “等她嫁入王府再管我们不迟啊!”

    “这酒楼和王府比,谁不知道该怎么选!”

    “这出身,正妃恐怕难了,这姿色做个妾倒是不错。就是她这个弟弟,恐怕最后也是要被送走的下场。”

    “你们、你们别说了!吃完就早点走吧!”眼看话题往越来越偏的地方跑去,李二娘终于忍无可忍,出声打断。

    众人悻悻闭嘴,李二娘拿着抹布,神色复杂地看一眼好似并没有受到旁人目光影响,小窗后还在厨房里忙活的简清身影,走到柜台靠着木板想要歇一口气,却被忽然冒出来的简澈那颗毛茸茸脑袋吓了一跳,“小、小东家,你怎么在这里?!”

    李二娘还以为简澈还在楼上不知道做什么,往日每到这时候他都要消失一段时间,因此方才说话也都没什么顾忌,此时一看,简澈满脸是泪,哽咽着问道,“二娘,你们说的,是真的吗?”

    虽然心疼他小小年纪身世可怜,但东家年岁已经不小,若不是老掌柜去得匆忙,没准已经到了出阁嫁人的时候。而就算是如今这样局面,和简澈分开也是必然的,哪有人会永远不长大守着姐姐的呢?