山阳郡,高平县。

      曹操在兖州平乱,路经山阳郡,特地前去拜见太守袁遗,也就是好友袁绍之堂兄,在袁遗的邀约下,两人又一同前去拜访名士张俭。

      张俭如今已是七十高龄,依然身体健朗,耳聪目明,黄巾起事后,朝廷四府多次派公车征召,举他为少府,张俭都拒绝了。

      回乡之后,他一直深居简出,对两人的到来也十分高兴,亲自出门迎接。

      “晚生袁伯业见过元节先生!”

      “晚生曹孟德见过元节先生!”

      两人齐齐行礼。

      “伯业,你来了!”张俭笑道,显然认得袁遗,不过对于曹操,他却印象不深,“这是你之好友?”

      “先生,孟德与吾弟本初自小相识,他现为骑都尉,负责剿讨兖州之黄巾,路经此地,故前来拜见。”

      “讨黄巾?”张俭突然面露不喜,“朝廷无钱恤民,倒是有钱讨民!”

      他冷冷的说声,便回进屋了,曹操眉头一皱,看着袁遗。

      似乎被人鄙视了?

      “孟德勿恼,老先生乃性情中人,早年便因直言而得罪宦官,被宦官构陷,流亡十数年,今年党锢解除,方才回到乡里,却见黄巾为祸,民不聊生,故多了些牢骚。”

      曹操一愣,“此番遭遇,竟与吾那伯喈老友如出一辙。”

      “蔡伯喈亦为宦官所害,有家而不能回,实乃遗憾。”

      “不过操已收到伯喈之书,我欲与之会于山阳,这两日便该到了,如今党锢已解,陈留黄巾已平,他便可以与家人团聚了。”

      “如此便好,今日带你来求见元节先生,是望其能对你指点一二,先生被世人奉为‘八及’,此行孟德需慎重对待。”袁遗认真道。

      曹操拱手,“多谢伯业兄!”

      两人进屋,再次给张俭见礼。

      曹操看门见山,就着门口的话题继续道:“元节先生,操奉命讨贼,讨的是裹挟百姓作乱之恶贼,而非善民,平定黄巾,方能还百姓一个安宁。”

      张俭淡淡道:“人生而为善,缘何向恶,孟德果真不知乎?”

      曹操一听,心中自有答案,可惜君与民的论断,已老生常谈,即便知道朝廷腐朽昏聩,又能如何呢?