但是泰山大人连河中都还给了他,投桃报李,他也必须竭尽全力找回小舅子。

    披星戴月,昼夜兼程,李克用的大军终于赶到了渭桥附近的杨柳庄,一声令下,六万大军立即扎营。

    李克用骑着天马离开大寨,周德威和李存璋带了一百精骑紧随其后,严密保护郡王的安全。

    在太原的时候,李克用就去过司徒府看过天马,甚是喜爱。李克宁见状,无奈之下只好将天马赠与王兄。李克用大喜,立刻赏了叶娘温一大堆锦绣绸缎,说是给义侄女的见面礼。

    眼看大王厚待自己的义女,李克宁这才高兴起来。兄弟俩就此形成了实质性的交换,李克用喜滋滋地亲自骑着天马返回王府。

    王府的驯马师告诉他,这匹天马名叫“九顶菊花豹”。据说朱瑄爱马如命,有天晚上做了个梦,梦见一个老神仙告诉他,他的马厩里生了一匹天马!朱瑄连忙去看,果然有匹小马出生。只见这马驹头顶有九块斑纹状如菊花,其余周身雪白再无一根杂毛,遂名“九顶菊花豹”。这马驹是骒马不孕而生,故名“天马”。

    李克用听了这个神奇传说,更是恨不得把菊花豹牵到寝殿陀贺殿里来。之后一天里总有三四次要去察看天马,专门叮嘱给天马吃些精选的粗粮,又量身打造了新的鞍鞯,重新更换了蹄铁。此番勤王,是菊花豹第一次长征,每天晚上,李克用都要去看看菊花豹情形。

    但每次看到天马,他都会想象儿子骑在马上的样子,有时候竟然还会一个人痴笑起来。当然,这种慈父的表情,是不能被外人所见的。为了沙陀王的人设,每次看天马的时候,他都是独自一人前往,别人一概不许在场。

    让王珂去找回勖儿,其实只是一句面子话,只是让王珂不要得意忘形,再丢了河中。

    李克用何尝不知,被朱全忠抓走的儿子,想凭武力抢回来是多么不现实。就算真的攻入朱贼老巢,万一他下了毒手呢?岂不抱恨终生!今天骑马出来,也是想听听周阳五又有什么绝招妙计。

    周德威听了大王的心事,顿时也觉得棘手:从朱全忠手里救出郎君,真比从南山救出官家还困难。最主要的区别,就是李茂贞不敢弑君,而朱全忠随时都可能挥下屠刀。

    “大王,末将觉得,此事或者有两个计较。臣第一个计较,是想请大王派出使者前往朱全忠府上,落实清楚,看那小道士,究竟是不是三郎?”

    李克用左眼盯住周德威,这才忽然发现,自己兴师动众千里救子,但现在朱全忠手上的那个人质,并没有确认就是勖儿。

    虽然四郎指认过,但时隔多年,莫说李克宁,就是自己这当爹的,也未必能够确认!

    在四郎家里看天马的时候,他那个新收的义女叶娘温,倒是说她是在上源驿之变的第二天早上发现了这个孩子,但却说这孩子当时已经有将近十岁。

    时间、身份虽然对得上,但年纪相差也太大了。现在周德威提起来,果然需要彻底落实这小道士身份才对。

    “谁能鉴定他的真实身份呢?只怕连孤也为难,你倒说让谁去做这个使者,落实那道人身份?”

    周德威说出三个字:“朱守殷。”

    李克用不由点头:朱守殷是王府老仆,上源驿之变,他护送曹玉娥母子逃生,可以说是河东最后与勖儿分开的人。何况朱守殷一直侍奉勖儿,这道人是不是勖儿,他自然知晓。

    李克用心里是相信那小道就是勖儿的,所以接着又问:

    “若那小道果然就是勖儿呢?”

    周德威犹豫一下:“大王,臣第二个计较,就是若确认他真是三郎,恐怕要大王割爱。”

    周德威审慎地把目光投向李克用的坐骑。