丁深坐在沈小西对面,眼中闪烁着惊讶。短短数日,沈小西那原先消瘦黯黄的面色已然消失无踪,依照他的指点,每日灵丹妙药不断,饮食充足。沈小西的脸庞渐渐丰腴起来,加上对未来修炼之路充满期待,以及丁深对她态度的转变,使得她周身洋溢着勃勃生机。

    沈小西虽然只有十七八岁的年纪,但却已有成熟的体态。之前丁深忙于修炼,未曾细察。此刻她低头扒饭,脸颊红润如霞,害羞之情溢于言表。

    空气中弥漫着微妙的情愫,丁深感觉到时机已至,若在此时不有所行动,是否显得不够果断?

    平日里,老道士何真人总会充当二人之间的小电灯泡,而今日恰好何真人外出云游,难道这不是天赐良机吗?

    想来之前那个还未曾与沈小西同修道侣之礼的丁深,竟然在这一次转世中捡了个大便宜。

    丁深看向沈小西的目光愈发炽热。沈小西感受到丁深长久未变的注视,鼓起勇气抬眸对视,却见丁深正静静地看着她,不禁下意识地避开视线,随后又有些后悔,小心翼翼地再次望向丁深。

    丁深微微一笑,心中暗赞:这位小师妹,真是既娇俏又灵动。

    想到自己前世孤苦伶仃,而今世能与如此佳人结为道侣,可谓苍天眷顾,善报无穷。

    “咳咳!”

    “师妹,你且先用膳罢,今日何叔不在,我们也该早点入定修炼了...”

    丁深含蓄地道出了暗示,沈小西应声回答,声音微弱得像蚊鸣一般,然而从丁深的话语中,她似是察觉到了一丝不易觉察的深意,心头不由得多了几分忐忑与期待。

    自从小成为丁老爷座下弟子之日起,便有了那一场庄重的认亲仪式,明确了自己乃是少爷名副其实的道侣。即便沈青芜每晚都带着一丝紧张与惧怕,等待未知的事情发生,然而这些年来,少爷始终未曾对她有所触及。这令沈青芜困惑的同时,也暗中感到庆幸。

    如今的丁澜,已然不再是当年那个丁澜。听到他的话语,沈青芜心头犹如小鹿般怦然跳动,既夹杂着一丝惊喜与期盼,又有几分畏惧。由于母亲早早仙逝,关于双修之事,沈青芜从未得到过任何指导。对于女子应有的修为与应对之道,她更是毫无所知,因此不免有些生涩与畏缩。

    用完餐后,沈青芜仿佛逃避一般迅速收拾起碗碟,而后趁着丁澜不备,如同狡兔般跃入被窝之中。丁澜检查了一遍庭院,仔细关闭了院门,并在屋门后顶上一根坚实巨木作为防护。他又将先前留在屋内的那柄灵器环首刀带进屋内。老何等人离开时并未带走此物。安置妥当后,丁澜来到床边,想到今晚可能会降下灵气凝结而成的雪花,便又向炭盆中添了几块修炼木,确保室内温暖如春。

    在一旁紧闭双眼的沈青芜,睫毛微微颤动,她能清楚感受到丁澜那愈发浑厚的元神气息,甚至连他身上散发出的独特灵力波动也异常强烈。她期盼着他能够进行那传说中神圣而美好的双修仪式,但内心的恐惧却又让她全身僵硬,心跳声清晰可闻。

    丁澜借着闪烁的修炼火光,静静观察着沈青芜。他从未想过,一位女子竟可以如此柔美动人,引人情愫激荡。他的手掌轻轻拂过沈青芜的脸庞,掠过秀发、眉毛、面颊。沈青芜承受着丁澜温柔的动作,身体紧绷,热切期盼着那一刻的到来。

    幸运的是,丁澜并未让她久候……

    ……

    花开之期,宜及早采撷。

    ……

    屋内,修炼炉火摇曳生辉,暖意融融。屋外,飘洒的灵雪纷纷扬扬,银装素裹,宛如仙境。

    与此同时,在三河郡府所在的城邑之外,老何正与李铁牛挤在同一辆木质马车的一侧。他们依靠木车和满载的修炼木炭,抵抗着刺骨的寒风。老何和李铁牛一路上历尽艰险,刚刚出发不久,马车便出了问题——常年未用,车轴不堪重负,应声断裂。尽管李铁牛身为木工匠人,但在缺乏趁手工具的情况下,二人费尽周折才将木车修复完毕,两人都已疲惫不堪。稍作歇息,吃了少许干粮后,二人再次踏上征途。谁知接下来的道路不是爬山就是下坡,上山尚且艰难,下山时更要小心翼翼地拽拉,否则便会翻车。行走不易就算了,天色渐黑,道路更加狭窄崎岖,加之突然降临的大雪,给他们的行程平添了许多困难。经过一路艰辛跋涉,两人终于来到郡府城邑的门口,却发现城门已经关闭……

    在昔日的郡守府邸之地,都有着严格的宵禁法则,此乃为了防范夜间妖兽出没的侵扰。入夜之后,城门便会紧闭,严禁出入。