《红楼梦》对传统佳节"过年"尤为看重,特别用了53、54两个章回极为详细地描写了豪门望族贾府认真准备热闹"过年"的场景。

    不过,代表封建贵族家庭的贾府在热闹"过年"的背后,却又十分注重繁文缛节。尽管那时已显没落,"过年"的流程一项也未摞下,仍不失体面地彰显了古代贵族的奢华。

    我们不妨一道看看。

    一、准备年例年货

    53回提及:"当下已是腊月,离年日近,王夫人与凤姐儿治办年事。"

    可见,到了腊月,贾府便开始安排"过年"的准备活动。考虑到"过年"是贾府极为重要的大事,当家人贾母便明确由总经理王夫人牵头负责,具体操办的事则是管家王熙凤统筹打理。

    组长、副组长确定后,宁荣二府的组员们就按指示紧密锣鼓执行"年事"起来。

    首先收年例,也就是佃户们上交的地租,这是贾府"年事"中最为紧要的事。

    为此,书中很详细地写了黑山村乌庄头冒着大雪紧赶慢赶"一个月零两日",才赶到宁国府交租:共上交来"大鹿、獐子、狍子、鸡、鹅、鸭、御田胭脂米"等大宗年例,及粱谷等物折银二千五百两,外加单独孝敬的活锦鸡、西洋鸭等希罕"玩意儿"。

    由于乌庄头惯会从中打折扣,惹得族长贾珍很不高兴斥他是"老货",且不满意道:"我算定你至少也有五千银子来,这够做什么的!如今你们一共只剩了八九庄子,今年倒有两处报了旱潦,你们又打擂台,真真是叫别过年了。"

    从乌庄头辩解的对话中,还知道,他的兄弟管着荣国府的八处庄地,增加了二三千两银子的年例上交荣国府。

    可见,收年例是贾府"过年"的重要来源。

    年例到位后,贾府便有了年货可派。书中紧接着铺排,贾珍将宁府所得年例留出供祖宗外,各物分取了些送去荣府,再将余下部分除去宁府自用外,分成若干堆在月台上,作为年货,令族中"闲着无事没进益"的子侄领取"过年"。

    还特别提及贾珍披着一件猞猁狲大皮袄监督子侄们领取年货的细节,管家庙的贾芹打算混水摸鱼前来冒领,被贾珍一顿臭骂。

    看来,偌大的贾府,参差不齐,"过年"情形自是云泥之别。

    当然,有贾母坐镇的荣国府作为一大家人"过年"的总操盘手,收入只多不少,还会有其它来源,肯定是蛮丰厚的,不会亚于宁国府。只不过书中没更多赘述,仅一笔带过:"接着荣国府也送了许多供祖之物及与贾珍之物。"

    二、准备压岁钱

    从53回丫环兴儿回尤氏的话语中可知,贾府压岁钱的准备主要由宁国府负责,需特别订制,式样多且精致:

    "前儿那一包碎金子,共是一百五十三两六钱七分,里头成色不等,总倾了二百二十个锞子。"

    "只见有梅花式的,也有海棠式的,也有`笔锭如意`的,也有`八宝联春`的。"

    宁国府将这些压岁钱制作好后,便及时交给贾母,由她老人家在贾府"过年"时予以打赏。

    于是,除夕之夜,贾府上下人等向贾母行礼时,贾母便"散了压岁钱并荷包金锞等物"。