在七十六回"凸碧堂品笛感凄清,凹晶馆联诗悲寂寞"中,曹公细致入微地详写了荣国府过中秋的"热闹"场景:

    过中秋的月饼、西瓜是乌进孝(宁府黑山村庄头)送来的:

    送过荣府里来,然后自留了家中所用的,余者派出等第,一份一份的堆在月台底下,命人将族中子侄唤来分给他们。

    贾母对送来的这些"中秋"物资,只说了句"你昨日送来的月饼好,西瓜看看倒好,打开却也不怎么样"。然后在嘉荫堂月台上,待下人陈设好瓜果月饼等物后,焚香秉烛,率众祭月。

    因这年的中秋节,大观园刚被抄检,人丁减少,薛姨妈带上宝钗、宝琴搬了出去,"凤辣子"玉熙凤又病了,晴雯、司棋、入画等人又不在了。整个贾府陷入愁云惨雾中,大家不过是强颜欢笑,堕下泪来的贾母不得不提振精神,号召贾府上上下下、男男女女都热闹起来,要营造贾府中秋节"花好月圆"的美好氛围。

    于是,在贾母的精心策划下,荣国府祭月,吃完"中秋夜宴"后,进行了击鼓传花(行桂花令)、月下闻笛、酒后说笑、上山赏月等系列活动。

    书中写道:贾母命人折来一枝桂花,令人在屏后击鼓传花,若花在谁手中,饮酒一杯,罚说笑话一个。

    在这个活动中,贾政、贾赦都参与了,且分别讲了一个笑话。只是,贾赦讽刺母亲偏心的笑话让贾母很不开心,后来在赏月活动中又被石头绊倒崴了腿,携邢夫人先行撤退更让贾母不高兴。

    贾珍呢,在"月下闻笛"活动中,安排佩凤吹箫、文花唱曲,倒也喉清韵雅,令人心动神移。

    不过,笛声的悲怨,笑话的索然无味,都昭示着贾府的这个"中秋"过得很是萧瑟,实在是今非昔比,并不怎么样了。

    林黛玉和史湘云,把贾府的中秋渲染得更加突出。她俩在凹晶馆联诗作句,赏月娱情。

    史湘云出上联:寒塘渡鹤影

    林黛玉对下联:冷月葬花魂

    进一步把贾府这个"中秋节"的悲凉之音提升到极致。

    不难看出,曹公之所以这样大书特书宁荣二府的这个"中秋":表面热闹实际充满凄冷。意味着贾府只是强装门面,强颜欢笑罢了。"中秋"过后,贾府逐渐衰败,最后子孙流散,"落得个白茫茫一片真干净"。