宁府第三代长子贾敷在七、八岁时夭折,次子贾敬虽是唯一的进士出身,却没有理想抱负,反而消极遁世,一心追求佛系生活,最后撂挑子出家,当道士去了,只关心修道炼丹,不问尘世。

    贾府的传承重担和转型发展便落在荣府第三代。

    这荣府第三代,比宁府倒是要强许多,最明显的是贾母所生的三个子女整齐地发展,虽也贪图享乐,但亦一度荣光。

    长子贾赦因世袭了父亲贾代善"一等将军"的职务,就没有住荣府,另择一院逍遥而居。

    于是次子贾政荣居荣国府,又得皇室恩赐,当上工部员外郎,后来升为学政,晋升工部侍郎,也算贾家第三代中最有实力的重量级人物。

    女儿贾敏嫁给了巡盐御史林如海,只是命运悲苦过早病逝。其女儿林黛玉被贾母接到贾府后,成为"金陵十二钗"正册之首,也就是《红楼梦》女一号,成为曹公主要塑造的经典人物。

    不过,贾府到了第三代,也真的是"富不过三代":

    宁府的黯然不提了,荣府虽人丁兴旺,有贾政撑起门面,不过也是夕阳西下,他的迂腐平庸,注定家道中落,撑不起"忽喇喇的贾府大厦";兼之贾赦荒淫无度,只顾贪图享乐,毫无建树;林如海不久身染重病离世,瞬间零落。

    没办法,贾府第三代"转型发展"发展不起来,寓示着必然是"三世而衰"的悲凉结局了。

    四、第四代:安富尊荣,盛极必衰

    到了贾府第四代,贾家子弟倒是众多,但大多安富尊荣,渐渐"盛极而衰":

    宁府第三代单传了一个儿子,那就是族长贾珍,这贾珍没什么真本事,只想着"劳钱",还有就是"好色",被下人们戏称为"珍大爷"。其妻尤氏,有两个同父异母的妹妹尤二姐、尤三姐,便成了贾珍心灵扭曲下的玩物,以致惹出很多丑闻,使得宁府成了金玉其外、败絮其中的肮脏龌龊之地。

    宁府第四代只有一个女儿,也就是人称"四姑娘"、"四丫头"的贾惜春。由于父亲贾敬沉溺于炼丹,后中丹毒而死,其母在她出生后不久也离世,贾母把她接到荣府长大,由此,贾惜春便形成了孤僻冷漠的性格,为人心冷嘴冷,后看淡红尘,出家为尼,与青灯长伴去了。

    荣府的第四代相比而言,要兴旺些,枝叶茂盛,亦是《红楼梦》大书特写之处。

    贾赦有贾琏、贾琮、迎春三个子女,但都不是与填房刑夫人所生,但刑夫人却是书中的一个重要人物,她有个侄女刑岫烟虽未入列"金陵十二钗"正册,后来嫁给了薛家子弟薛蝌,着墨也不少。

    好色的贾琏也是贾府戏份很重的角色,因此,称他为"琏二爷"。他的妻子"凤辣子"王熙凤,虽是刑夫人的儿媳,但却是王夫人的侄女,又得贾母欣赏重用,得以管理荣府家政事务,使之成为贾府中不可或缺的人物,也是《红楼梦》浓墨重彩的主打人物,于是连同她的女儿巧姐,同列"金陵十二钗"正册。

    贾琮出场不多,曹公没有更多着墨。对庶出的贾迎春描写得多些,因她位列"金陵十二钗"正册,自小得到贾母疼爱,接到荣府长大。只是,迎春老实无能、懦弱怕事,戏称为"二木头"、"二姑娘",后来被其父抵债五千两银子出嫁给孙绍祖,受虐待而死。

    贾珠是贾政的长子,好学上进,系贾政与王夫人所生,嫡出,是贾府玉字辈很有作为的人,其妻李纨亦品行端正,贤良持家,亦位列"金陵十二钗"正册,只可惜贾珠英年早逝,只留下李纨和孤儿贾兰过活。

    元春是贾政与王夫人所生的长女,是贾府第四代中最为重要的一棵大树,位列"金陵十二钗"正册,青春年少时被选入宫,先是女史,后晋凤藻宫尚书。封贤德妃后奉旨省亲,这一段故事成了《红楼梦》极为铺陈的华章,于是有了贾府耗掉巨资大费周章地隆重修建大观园,遂又延展出刘姥姥五进荣国府的故事。只可惜,元春"省亲"后不久,竟因"难产"而死。

    贾宝玉也是贾政与王夫人所生的次子,因前身是苍穹赤霞宫的神瑛侍者,系补天灵石投胎,故"衔玉而诞",是《红楼梦》的男主角,得贾母疼爱,而成为荣府中"宝二爷"、富贵闲人,他与同列"金陵十二钗"正册的林黛玉(乃绛珠仙草转世,与贾宝玉有"木石前盟")、薛宝钗(与贾宝玉有"金玉良缘"之说)的爱恋故事,便成了《红楼梦》突出描写的主线之一,随着宝黛二人的爱情幻灭、宝钗二人成婚后宝玉出家,贾府的衰败也就成了定局。

    探春和贾环是庶出,系贾政与妾赵姨娘所生。因探春位列"金陵十二钗"正册之一,人称"三姑娘",富有心机,精明能干,曾发起建立海棠诗社,短暂主持大观园改革,后来远嫁海南镇海统制周家,躲过了贾府被抄家一劫,故曹公对之也有不少着墨。

    贾环是"颓废的一代"代表人物,自小顽劣无赖,不思上进,不受贾母喜欢,是从贾宝玉对立面来塑造的可悲之人。

    由此可见,贾府的第四代,兄弟姊妹虽然众多,但多为悲剧性人物,自然是"江河日下",难以力挽狂澜了。