江朔感觉身体在无尽的黑暗中不断地下坠,有时如坠冰窟,有时如落火窑,偏偏他的身子又丝毫动弹不得,只能任由身体轮番穿过冰与火的炼狱,体内寒冷至极之际血液仿佛是霜冷长河,眼看全身血液要凝成坚冰不再流淌,又突然热了起来,体内的冰河溶尽,奔流起来,这大河在奔流咆哮冲破坚冰的过程中不断升温,不一会儿就翻滚如沸,眼看血液就要沸腾蒸发的一刻,却又复凝华、寒气再度弥漫开来。

      这冰与火的轮回煎熬着他疼痛欲死,这火与冰的交替又让他求死不得。

      他心想我这是死了么?莫不是到了阴曹地府?却又想到听老人说,人死之后要到阎罗殿翻生死簿,再由阴司的判官断案批罪,方定入哪一级地狱受苦,我从未作恶,怎地审也不审,问也不问,便被扔在冰火之狱中受这等苦?

      就这样胡思乱想,也不知道过了多久,冰火交替的煎熬终于暂时止息了,此刻江朔只觉得燥热,但这次却远未到不可忍受的顶点,竟觉得暖洋洋的,冰冷的感觉也再未回来。

      江朔五感慢慢清晰起来,不再是置身混沌的冰火地狱,他身体各部分开始有了不同的感觉:四肢仍如埋在滚烫的沙子里不得伸展,手指脚趾却有了触感;眼皮重得像灌了铅撩不开,眼球却在眼皮下转动起来;口鼻如同被烧灼般的疼痛却终于感觉到自己深长地呼吸;最受不了的是脸上如同被火苗舔舐般的剧痛,他终于受不了这剧痛,拼尽全身的力气想拿手去捂脸,而这次竟然成功地抬起了手,猛地一掀,但听得“咣当”一声,脸上灼热之感立减,他勉强睁开眼睛,却见地上一个打翻的炭火盆,用的久了乌黑一片,也不知是铜是铁,烧红的碳滚落了一地,幸而地上都是大块的水磨青砖,并无引火之物,未酿成火灾,不一会儿火碳由红转灰,红色的火星忽闪了几下便化作了一缕缕青烟,尽都熄灭了。

      江朔感觉自己从鬼门关回来了,身体又能够感受到阳世间的一切,他此刻躺在一张大床之上,下面褥子不知道垫了几层,暄软得很,身上盖着一条厚实的棉被,此刻已被他掀开了一角,房间不甚宽大,只床榻对面有门窗,背面是凿平的岩壁,左右墙都是灰砖砌筑而成,正面门窗用棉布帘子堵的严严实实,想来是一处背山的暖阁,此刻暖阁外当是白日,光线从棉帘之间的缝隙透射进来造成一片柔和朦胧之感。

      房门忽被推开了,骤然涌入的阳光扎得江朔急忙闭眼,他心中一凛,想起昏死以前是在沙洲上,自己吞了白龙吐出的内丹体内烧灼无法行动,江中群盗登上沙洲,搬运黑白二龙的尸体,又发现自己未死,那小头目“陈大哥”还将黑龙内丹投入自己口中……自己应当是落在盗众手中了。

      惊慌之中他努力睁开眼,却见门口一个小小的剪影,脑袋上左右对称梳着一双髽髻,他眯起眼睛慢慢适应了阳光,看出是一个小女孩儿,逆着光看不清长相,但觉是一个和自己年龄相若的女孩儿。江朔向外望去正和她打了个对眼,那女童一愣继而欢快地喊道;“荀媪,荀媪,他醒了……”旋即转身,也不关门,一阵风似的走了。

      江朔不知道她口中的“荀媪”是谁,此刻房门大开,但见外面一片银装素裹,已是隆冬时节了,屋外寒气呼呼地灌入房来,刺在脸上、身上却是说不出的受用,寒风也让他的意识又清醒了不少。他努力地回想自己昏迷前的情况,却无论如何不能把黑白双龙、江洋大盗和眼下的暖阁、少女联系起来,精神稍一集中便立刻觉得头痛欲裂,脑袋昏沉又要晕过去,他张大嘴吸气,却猛地吸入了灌进屋中的凉风,冰凉的空气立刻充满了他的胸腔,他咳嗽起来,胸腔的剧烈运动引来了撕裂般的疼痛,他才又忆起被黑龙拖拽之际应是折断了数根肋骨。

      冷风不断涌入,恰好抵消了体内的燥热,让他感觉很舒服,然而这舒服没有持续太久,寒风似乎又唤醒了他体内蛰伏的寒气,寒气喷薄而出很快变为彻骨的寒冷,他想要去拉被角重新盖上被子,手却半点也举不起来,寒气愈发强烈仿佛将血液都冻成了冰棱,那冰棱在体内缓缓流动刺啦啦地刮擦着,每到一处就硌得生疼,这疼痛随着血液的流动缓缓的传遍了全身。

      正煎熬之际却忽地听到脚步声响,原来那小女孩去而复返,这次带回来一位老妇,想来便是她口中的“荀媪”了。此刻江朔的眼睛已经适应了光线,但见那女孩儿长得甚是清丽可爱,身上穿着花袄用材也甚考究,跟随而来的媪妇面目慈祥,岁看起来年岁不小了,但皱纹却不甚密,穿着也朴素些,看起来像是小主人与老仆妇二人。

      那老妇进门见状急忙反手关门,道:“小妮子怎地不关门,这孩子本已命若游丝,十成性命去了九成九,再受了风寒可如何是好?”

      女孩儿嘟嘴道:“我见他醒了,一时一激动,只想着跑来告诉你知道,便忘记关门了么。”

      荀媪叱道:“就你多事。”

      女孩儿回嘴道:“如不是我时时帮你留意,这会儿他醒了你尚且不知呢。”

      荀媪气得笑道:“他要醒时自然会醒,你不来看,也终是要醒,若非你常常偷摸开门来看,放室外寒气入内,只怕还要醒得更早些。”

      荀媪嘴上叱责,手上却不闲着,她俯身拾起散落在地上的炭块,放回盆里,江朔冻得牙齿打颤之际瞥见她似乎并未用任何工具,只以一双肉掌捡拾炭块,这炭块散落后虽已不再燃烧,但碳不会这么快冷却,仍隐隐透着火光,荀媪却浑不在意,边说话边捡拾尚有余温的炭块,一会儿便重新堆满了铜盆,只是聚在一起的炭块白烟愈发浓烈,江朔在家常烧炭盆,知道炭火需要引燃,一旦熄灭要重新烧起来只怕不易。

      却听那女孩儿道:“荀媪,让我试试,让我试试。”

      荀媪道:“只给你试一次,那孩子已冻得不行了,隔着门都能听见牙齿打架的咯咯声呢。”

      女孩儿却不搭话,扎个马步左手叉腰右手缓缓推出,碳上的白烟忽地大盛,似有引火之物催燃一般,然而烟气虽大,终是没有烧起来,荀媪还未说话,那女孩儿急着对她说道:“这次不算,我刚跑得急了,没有调息好。”也不待荀媪答话,女孩儿兀自在那里呼哧呼哧深吸两口气,又是一掌推出,此番似乎有两颗炭块红光闪了一下,却终还是未燃起来。那女孩儿更加焦急,双掌一齐推出,江朔感觉这次出掌似乎带起风来吹到自己脸上,其势甚烈,效果却还不如前两次,炭盆上的烟气反而少了,似要彻底熄灭。

      荀媪对那女孩儿道:“好啦,好啦,似你这般心浮气躁如何能行?”

      言罢拨开女孩儿,单掌轻轻一推,铜盆内的炭块忽地红光灼灼,驱散了白烟,炭盆竟整个复燃起来。江朔大是惊奇,冲口而出:“媪媪,你会变戏法?”