天宝十四年正月,华阴

    一年中最寒冷的日子已经过去,春天即将到来。山岭上下,杨柳虽仍显光秃,但从远处能看到被绿色隐隐笼罩。虽然仍须身穿棉衣,棉帽却用不着了。

    山梁上,有一位身披鹤氅的年轻员外将锦帽拿在手里,默默注视着不远处的两排人。

    在他周围,挤满了前来看热闹的村民和香客。有人道:“又来一拨找揍的家伙!”马上有人反驳道:“别乱讲,这次是从京兆府来的什么三雄,是真正的高手。”有人不屑道:“上回那伙人吹牛打遍冯翊郡无敌手,还不一样被揍得屁滚尿流?”还有人道:“不一定,和尚们总不能一直赢下去吧?”更有人道:“争什么争!干脆下一注,看谁的眼光准。”

    员外皱皱眉,他身后一名庄客会意,低吼道:“瞎嚷嚷什么!再吵别怪老子不客气。”众人见他及同伙凶神恶煞一般,只好选择闭嘴。有几人悄悄捅一捅同伴,再悄悄指了指员外,用最小的声音道:“识相点,这人才是压轴的正角儿。”

    员外没理会他们,他在想:真的是他?希望我没白跑一趟。

    山梁下的空地,沉默对峙的两排人中,靠近山梁的一方率先打破沉默。

    中间领头之人道:“诸位师父,莫怪我们前来打扰。听说寺里来了位隐居的高手,我们只是前来讨教武功,并无冒犯之意。”言毕与身旁二人一起行礼。

    对面也有三人,前面是两名双手合十默念佛经的小沙弥,后面则是位披发的行者2。

    行者把小沙弥拉至身后,开口道:“铁佛寺内并无高手,各位请回吧。”

    领头人道:“尊驾声名远扬,我们兄弟专程赶来,没领教到绝活怎能回去?”

    行者忽然显得很不耐烦,提高声音道:“前天刚走,今天又来,改天还要来。你们一拨接着一拨,没完没了,让寺院的师父们怎么静心修行?”

    员外听见附近一人小声道:“糟了,肯定刚被住持训斥过,要拿这三雄撒气。”

    左边之人道:“尊驾莫要误会,我们可不是要为那帮泼皮撑腰,纯粹是为切磋武功。”

    右边之人也道:“尊驾既是同行,自然懂得练武人的脾性。尊驾若不显露一两手令我等信服的绝技,我等岂能甘心?回去也要被人耻笑。”

    行者道:“我没绝技。这样吧,你们每人打我几拳,这样总不会被耻笑了吧?”

    员外听得旁边一人低声道:“啊呀,难得他今儿心情好,你们占个便宜赶快走人,里子面子都全了。可别学镇上的王武师,得了便宜卖乖,最后落的灰头土脸。”

    旁边另一人低声道:“不知道他为啥一见姓王的就发火。”

    领头人怒道:“尊驾这是何意?觉得我等不配与阁下交手吗?”

    行者叹道:“唉,误会越闹越大。算了,我给诸位赔礼,按你们的意思打一架吧。”

    一位小沙弥拉住行者,道:“不可!住持讲过,一旦把持不住,便会烦恼无穷。”

    行者对小沙弥苦笑道:“你瞧他们肯善罢甘休吗?先过一关是一关吧。”

    领头人作揖,道:“尊驾武艺高强,莫怪我们兄弟数人轮番上阵,得罪了。”