“然后,我们就得到了这个。”

    “这个?”莱斯特目光疑惑地看着桌上的书签,“他们伪造模仿奥德里奇的笔迹,写几句情诗给你?这是……要制造绯闻?他们图什么呀?”

    裴湘露出了一个有些纠结的表情,她和奥德里奇对视了一眼,然后才对莱斯特慢吞吞地说道:

    “这件事的重点,不是情诗本身,而是让你亲自发现奥德里奇对我的感情。”

    “让我亲自发现?”

    “对,有人希望你能意识到,我和奥德里奇之间存在着一种更加亲密的秘密关系。她们希望你感到愤怒、失望和嫉妒,希望你因为这件事,对奥德里奇产生隔阂,当然,如果能反目成仇就更好了。”

    莱斯特倏地睁大了眼睛。

    ——我为什么要嫉妒?

    ——我什么要愤怒失望?

    ——当然是因为……

    猛然想明白了的莱斯特打了个寒颤,他颤巍巍地伸出手指指了指自己,又指了指裴湘。

    沉默无声,却用丰富的表情充分诠释出了内心的不可思议。

    裴湘忍俊不禁,奥德里奇冷哼一声。

    “玛丽安小姐,奥德里奇,这个说法太荒谬了,你俩是不是搞错了?”

    裴湘摇了摇头,慢条斯理地解释道:

    “奥德里奇之前询问过一个经常跟着丽莎出门的听差。那个听差说,他偶尔能够听到丽莎同杜拉夫人的谈话。在丽莎看来,你对我有些特殊的好感,甚至打算娶我。这些话……丽莎应该也和吕蓓卡说过,而听的人就信以为真了。”

    莱斯特随手拿起一本书遮住了半边脸,挡住了奥德里奇冷冰冰的锐利视线:

    “别瞪我,奥德里奇,这完全是污蔑!是对我清白名声的诋毁!我是受害人,我没有那么想不开,你要讲些道理。”

    裴湘哼笑一声,没搭理一脸“惊恐”的莱斯特,继续说道:

    “她们也不是单凭丽莎的话就产生这种认知的。根据我今天早上收到的信函来看,她们派人去了诺兰庄园附近打听消息。

    “西塞尔先生,你知道我那对兄嫂的,一向好面子,他们担心左邻右舍认为他们夫妇不关心继母和妹妹们,就时常喜欢说一些关爱手足的话题。

    “嗯……我也是刚刚得知,范妮和约翰每次谈起我,就会抱怨我是个眼高于顶的丫头,即便一位男爵继承人对我有了好感,我也无动于衷。所以,他们做兄嫂的,纵然在心里挂念我的婚事,却不太敢给我介绍优秀的、适龄的未婚青年。”

    莱斯特摸了摸鼻梁,十分肯定自己就是那个倒霉的“对玛丽安有好感的男爵继承人”。