婉晴自打搬来北苑后,吃穿用度样样都要花银子打点,如今银子都花得差不多了。小汀仗着与小福子是旧识,便想替她省下这笔银子。

    婉晴闻言便垂眸一笑,收回香囊,道:“既如此,若公公不嫌弃,等杏花酒酿好了,我便让小汀亲自送一坛到公公那。”

    她用的是“我”,语气不卑不亢,谦和有礼。

    小福子挑开眼缝,淡笑着瞧她一眼,应了声好。

    婉晴在杏树下拢共埋了四坛杏花酒,成泰一十三年的除夕夜,她起了两坛,拿帕子细细擦拭干净后,便差小汀给小福子送去一坛。

    成泰帝惯来喜爱与民同乐,这几年虽说身子大不如前,却仍旧令人大办宫宴,邀请群臣入宫庆贺。

    小福子陀螺似地忙碌了一整晚,回到司礼监的住处时,方才知晓小汀给他送来了一坛子酒。

    他揭开酒坛的木盖,轻轻嗅了口后,抱起酒坛子便出去,径直敲开了隔壁的屋子门,笑眯眯道:“霍公公,高公公,吃花酒喽。”

    他与高进宝、霍珏今夜跟着赵保英一同侍奉成泰帝就宴,累得腰都要直不起来了。可今儿到底是除夕,总不能累狠了往榻上一躺便当过年了,于是便抱着酒来寻霍珏同高进宝。

    霍珏淡淡扫了小福子怀里的酒坛一眼,道:“那是何酒?”

    小福子献宝似地道:“杏花酒。”

    霍珏微微一顿,道:“杏花酒?”

    “正是。”小福子道:“霍公公可知去岁被贬到北苑的婉婕妤?诶,现在该唤梁选侍了,这便是那位梁选侍酿的酒。自打她去了北苑后,北苑那常年阴森无人气的地方倒是多了几分人气了,连那棵半死不活的树都活了过来。嘿,年初还开了花,被梁选侍拿来酿了花酒,我闻着这味儿还真不错哩。”

    小福子说着,便兴冲冲地去取了酒杯,给高进宝同霍珏斟酒。

    当初婉晴酿的杏花酒用的是御酒房的陈年老酿,这酒一下肚,高进宝便道:“酒香郁馥,花香绵长,就是差了点儿甜味儿。”

    高进宝生了一脸凶相,却爱吃甜食,这宫里也就赵保英、小福子这些亲近的人方才知晓他这爱甜嘴的嗜好。

    小福子给他满上酒,笑嘻嘻道:“再甜就腻了,我尝着倒是正正好。嘿,真想不到梁选侍还有这酿酒的手艺。”

    霍珏垂眸望着手里那杯澄澈的酒,仰头一抿,冰凉的酒液缓缓滑过喉头,微微的甜。

    男人定定望着窗外的雪,惯来冷淡的眉眼竟难得地起了些怔忪,半晌,几不可闻道:“的确是少了一点儿甜。”

    小福子酒量浅,一坛子酒见底后,人已是半醉,嚷嚷着要在高进宝这睡,惹得高进宝恨不能往他头上来一锤子,叫他清醒清醒。

    霍珏起身,披上件玄色大氅,温声道:“高公公让他睡我的屋子罢。”

    高进宝眼底快速闪过一丝诧异,道:“你要出宫?”

    霍珏颔首:“干爹许我今夜出宫,顺道告假一日。”