神灯旅馆自一片繁花浓荫中突兀崛起,神秘而奇异,超拔而孤独,遥遥指向夜空。

    “沙之国世代相传,天上的诸神在夜宴作乐时,不小心打翻了照明的油灯。神的油灯从此掉落人间,灯油化作环绕月牙绿洲的河水,灯盏则化作神灯旅馆。”站在神灯旅馆前,辛巴达渺小如一只蚂蚁。

    高登抬起头,仰望着由一整座岩山凿建的宏伟建筑。它自然天成,混融一体,找不到岩石相互拼接的痕迹,只露出一道道天然花纹,复杂精美,宛如神秘的神灵语言。

    整幢旅馆充满了异域风格,形状酷似沙之国常用的油灯:基座扁平,呈现完美的圆形,犹如油灯的灯座。沿着笔直的岩柱向上,灯盏椭圆鼓凸,勾勒出饱满的流线型,一头弯曲如环,形如灯柄,另一头不住伸长拉高,逐渐收缩成尖细的灯嘴,弧度高高向上,似要插翅腾飞,直跃苍穹。

    “先生,现在这座旅馆属于沙狐部落的酋长。”辛巴达道,隐晦点出神灯旅馆的背后势力。他见高登杀人如草,怕对方不知轻重,在这里也肆无忌惮。

    高登扫了一眼附近的酒吧和住宅区,走进旅馆的巨石拱门。里面灯火通明,熏香缭绕,地上铺着色彩艳丽的羊毛地毯,墙壁挂满华美的织锦和羽毛,八个巨大的铜制吊盘由铰链拴住,齿轮带动,载着客人在旅馆各层来回升降。

    头缠白巾的男仆迎上来招呼,辛巴达道:“这位先生要最好的房间。”

    “要最贵的。”高登随手丢给男仆几枚银币,引得远处一干仆佣纷纷瞩目。

    男仆弯腰致谢,飞快瞄了高登一眼:“顶层有一栋宫殿式住房,视野开阔,奢华舒适,想必能令贵客满意。不过……”

    高登道:“价格不是问题。”

    男仆犹豫了一下,说:“那栋住房有点奇妙,每到夜晚便无法点亮油灯,火烛也会自动熄灭,就算用照明石、夜明珠也发不出光。好在星月的光辉还是能照进来。过去曾有数位高贵的通灵士前来察看,都找不出原因。除此之外,房间没有任何异常,住过的客人都很满意。”

    通灵士是对拥有通灵技的修炼者的尊称。高登略一沉吟,便示意男仆带路。

    他们乘坐吊盘,一直升往顶楼,四周是叠嶂的岩层,大部分被挖空,凿成房间、走廊和楼梯。那栋宫殿式的房间位于顶层的走廊尽头,恰好处在翘起的灯嘴口,神灯的最高处。

    “先生,就是这里。”男仆打开朱红色的房门,里面绘彩涂画,描金漆银,以大理石铺成错落分层的地板。四周圆柱林立,屏风相隔,壁龛里陈列各色奇巧饰物。最里面摆放着一张椭圆形的象牙大床,香料熏洒,四面纱幕低垂,花团锦簇。因为天黑,房内显得十分昏暗,唯独穹顶窗台上洒着一抹白月光。

    “还过得去。”高登浏览了一圈,并未觉察有何怪异。而辛巴达表情如常,并未惊叹于眼前的富丽堂皇。

    高登把皮箱放进紫檀木的衣柜,若有所思地看了男孩一眼。

    “先生,贵宾餐厅就在走廊的另一边。”男仆躬身告退,沿着岩石楼梯一路往下走,七转八绕,钻进一间脏乱狭小的储藏室,反手关上门。

    随后他蹲下身,从靴筒里抽

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    出一柄短匕,在地面撬了撬,挖起一块石砖。下面是一个中空的小坑洞,里面藏着一支炭笔、一叠纸和一只装满黄色液体的玻璃瓶。

    “礼拜四晚上六点左右,13号入住神灯旅馆顶层套房,身边陪同一名当地男童,应为向导。13号目前暂无异常,留待观察。”男仆拿起炭笔,在纸上写完这段话,又摘抄了一份。随后他打开玻璃瓶,将几滴黄色液体倾倒在两张纸上,黑色的炭字缓缓隐没,纸张重新变成一片空白。

    这是传送消息的保密方式,只要再滴上特殊的液体,字迹就会重新显现纸上。

    男仆把其中一张纸和其它物件放回坑洞,嵌好石砖,收起另一份,走出储藏室。每晚十点,都会有一辆垃圾车停留旅馆后门,这份情报将通过垃圾车,准时无误地送往血狱会月牙绿洲的分部。