马千龄在宁马军中的威望非常高,他做出了决定之后,自然无人能够反对了。并且,他已经想好了,既然马家军注定要失败了,还不如趁早投靠川西军,也算为子孙后代谋一个好前程了。当年发动河湟起义,还不是因为过不下去了么?川西军给了他们宁马军两个旅的编制,第十二旅的旅长是大儿子马福禄,第十三旅的旅长的最佳人选自然是二儿子了。只不过现在二儿子马福祥还年轻,才十五岁,还需要历练一段时间。所以他才把旅长这个位置交给老兄弟马正元的。

    马正元也非常高兴,已经上了年纪的他,对于仕途方面也不是很热心了。没想到现在还能够在川西军当一个旅长。川西军的旅长的含金量他是清楚的,那可是位高权重的军方强势人物啊!

    当天下午,马正元就带领一万宁马军出发了,快马直奔河洲而去。只不过,他们这一次可不是去救援河洲马家军的,而是为了在新主子面前表忠心。

    乱世当中,依附于强者,无疑是他们这些小势力最佳的生存发展。至于义气,只不过是为了拢络别人的而已,为了利益,什么都能够出卖的,何况只是虚无缥缈的义气呢?

    在宁马军收到河洲马家军的求援之前,驻地兰州的陕甘总督杨昌浚,同样也收到了马安良的求援消息。虽然,杨昌浚实际管辖的地方,只有一个小小的兰州城而已,但他依旧是整个西北地区的最高军政长官。

    杨昌浚在历史上也是个大名鼎鼎的人物,字石泉,号镜涵,别号壶天老人,官至浙江巡抚、陕甘总督。以错判杨乃武与小白菜案件和替左宗棠办理收复新疆的后勤闻名。观其一生,不过因缘际会成名,他的战功不过平平还经常溃败。其主要才干就是一个筹饷抓钱的能手,身居督抚高位时平庸昏聩,能力低下,官官相互而死不认错。这样一个平庸的人能够成为八大总督之一的陕甘总督,也算是运气非常好的了。虽然陕甘总督在八大总督之中排名较低,也满清那么多的官员,又有几个能够成为总督呢?

    接到马安良的求援消息之后,杨昌浚顿时大为震怒,作为一个满脑子忠君爱国的封建思想根深蒂固的旧式官僚,对于川西这种割据势力向来就是极为仇视的。虽然马家军也属于割据势力,但他们却是投靠清廷的,和川西这种同清廷作对的势力完全不同的。

    “来人,命令总兵周明远召集军队,本官要发兵河洲,救援马提督,和川西乱匪决一死战!”杨昌浚顿时怒发冲冠。

    “啊!制台大人,还请息怒,三思而后行啊!川西军兵强马壮,连马家军都不是他们对手,兰州只有一万绿营,如何抵挡得住如狼似虎的川西军啊?”一个面白无须,五十来岁的老头立刻劝阻道,他是杨昌浚的心腹师爷。

    “哼!你这说的是什么话?本官是朝廷命官,难道川西军还敢杀本官不成?就算战死沙场,马革裹尸,本官也能够留名青史!”杨昌浚不满的说道。

    师爷满头大汗,川西军是那么好对付的吗?十万马家军精锐骑兵纵横西北,无人能挡,连朝廷都只能默认他们的割据。现在马家军被川西军打的稀里哗啦,溃不成军,他们这些人巴不得川西军不要攻打兰州,可杨昌浚却还想着派兵救援马家军,那不是给川西军进攻兰州的借口,自己找死么?

    “制台大人,从长计议,从长计议啊!调动兵马,得朝廷的批准才行。擅自调动兵马,可是大罪啊!不如先请示了朝廷之后,由朝廷决定是否派兵救援马家军吧?”师爷劝说道。杨昌浚想要找死,他可不想陪着他一起死啊!他虽然是个师爷,但这些年跟着杨昌浚,也捞了不少的钱了。要是杨昌浚自己找死的话,他只有趁早离开了。

    “哼!联系朝廷,少说也得三四天的时间,耽搁了这些时间,河洲早被川西军给攻下来了。到时候,川西军说不定已经兵临兰州了。不行,将在外君命有所不受,本官今天说不得就得自作主张一回了!”杨昌浚反驳道。

    “老爷,总兵大人来了!”这个时候,一个下人来报告道。

    “让他进来!”杨昌浚说道。

    “卑职参见制台大人!”兰州总兵周明远是一个四十多人的中年男子,长的很是英武,在西北地界,也算是一个比较能打的将才了。至少,因为他的功劳,兰州附近的土匪强盗之类的,几乎要绝迹了。这让杨昌浚对周明远非常的看重。

    “起来吧!”杨昌浚冷冷的说道。

    周明远看到杨昌浚的脸色有些不太好看,疑惑的看了师爷一眼,但师爷却给了他一个无奈的眼神。顿时,周明远就知道杨昌浚不知道又想要干一些什么不切实际的事了。

    “不知道大人召唤卑职所谓何事?”周明远小心的问道。

    “刚刚接到提督马安良的报告,川西军大举进攻河洲,河洲陷落在即。本官打算调集兰州兵马,救援河洲!”杨昌浚说道。

    听到这话,周明远顿时就愣住了。救援河洲,和川西军开战?这和找死有什么区别?别看兰州绿营有上万兵马,如果对上马家军的话,一千马家军就能够击溃他们。连马家军都打不过的川西军,他们去的话,那和找死有什么区别。

    “制台大人,川西军势大,我们得从长计议啊!”周明远立刻说道。

    “从长计议,从长计议!你们就知道从长计议,我看你们是畏敌,是怕了川西军了。你们拿着朝廷的俸禄,就该为了朝廷尽忠。现在川西乱匪猖獗,我等朝廷命官,自该奋勇杀敌,报效朝廷!”杨昌浚义正词严的说道。