承平二十三年六月初,皇帝銮驾抵达江都城外。

    不过天公不作美,这一日有绵绵细雨不期而至,似是跟随着皇帝陛下的脚步一起来到江都。

    雨势倒是不大,不疾不徐,只是阴沉沉的天幕使人的心头上压抑了一层淡淡的霾,夹杂着潮湿水汽的暑气又让人多了几分烦躁。

    自东江大运河转入大江之后,足有上百艘战船停泊在江面之上,除了随行禁军所乘之船外,还有前来迎接帝驾的江南水军,旗卷漫天。

    原本停靠在此地的商船、粮船、客船则早已被江南水军全部驱逐疏散至其他地方。

    这座曾经见证了萧煜与陆谦两军交战,见证了无数刀光剑影的地方,此时寂静一片,只余沙沙的雨声,这一切只是为了那位天下二圣之一,那个众多官员口中的“圣上”。

    靠岸之后,先是禁军下船列阵,层层叠叠环绕,伫立于雨中,雨滴敲在甲胄上,声声清脆,只是这些精挑细选出来的甲士对此无动于衷,纹丝不动。

    然后是随行官员将领,以谢苏卿为首的诸位公卿,身着公服,气态威严。

    最后是由张百岁亲自撑伞,身着黑红二色帝袍,头戴十二旒帝冠的皇帝陛下缓缓走下楼船。

    正在此地的齐阳公主萧知南、后军都督禹匡、江都三司衙门主官、江南暗卫府都督签事江斌等人恭迎帝驾。

    有呜咽号角声响起,所有列阵甲士单膝跪地,山呼之声响彻天地。

    皇帝陛下转以三十二人所抬大轿为銮驾前往江都行宫,特意让萧知南上轿,父女共乘。

    銮驾中只有父女两人,码头距离江都行宫的距离不算远,所以两人能够说话的时间也不算长,此时皇帝陛下不见平日里的帝王威严,倒是多了几分为人父者的温和,问道“怎么没见南归?”

    萧知南难掩脸上几分忧色,说道“南归他去了魏国,已有月余时间,至今未归。”

    萧玄微微皱眉道“有没有消息传回来?”

    萧知南轻声道“最后一次传回消息,说南归曾经在魏国春香城的望海台现身,从尘叶的手中逃走之后就不知所踪,又过几日后,道门驻守在碧游岛上的摇光峰峰主不知所踪,有人猜测是南归所为,只是仍旧不见他的行踪。”

    萧玄嗯了一声,不同于女儿的关心则乱,他身为帝王,心系天下苍生,自然不会因为些许小事就自乱阵脚,平静道“如此说来,南归应该已经到了东海三十六岛,只是不知身在哪座岛上,你也不必太过忧心,说不定他这次会得偿所愿。”

    萧知南轻轻点头,然后转而说道“父皇何必亲自来江都?让皇兄代父皇走上一趟就行了。”

    她稍稍顿了一下,然后补充道“反正他已经来过一次了。”

    萧玄摇头道“不一样,虽说太白注定是大齐的第三任皇帝,但那都是以后的事情,就现在而言,大齐的皇帝还是朕,这个位置,只有坐在上面才是皇帝,不管是以前曾经坐过,还是将来可能坐上去,只要现在不在上面,那都毫无意义。”

    “再者说,有些大鱼,不是足够大的鱼饵是钓不上来的。”

    轿外的张百岁抬头望着头顶的阴沉天幕,心底涌起淡淡的不安。

    ……