方兴知道,这很可能是唯一的对策,但偏偏是最不可能实现的对策。

    分封制乃大周国本,不动国本,周王室或许只是渐渐衰落;倘若动摇了国本,成则再获数百年国祚,若败,大周只会更快分崩离析。更何况,如今大周王师疲弱,若要让诸侯们把祖先封地吐出来,无异与虎谋皮。

    召公虎长叹一口气,只得转移话题道:“攘外又当如何?”

    兮吉甫心领神会,也转而道:“蛮夷戎狄者,方位之称也,本非种族之别,只是中原华夏人自诩‘文明’,以此蔑称四方部落而已。而事实上,四夷之民未必蛮荒,如此粗暴划分,反倒加剧诸部与中原文明之冲突。

    “北狄有隗姓、姬姓、瞍瞒之分,东夷、西戎杂糅姜、风、嬴、偃等姓诸族,南蛮更是荆、蜀、巴、濮、越杂糅。四夷之众不乏尧舜禹汤后人,本非同伙,却因中原人的自负偏见而同仇敌忾,视华夏为公敌,岂不可笑?”

    召公虎感叹道:“兮公子之言,可谓振聋而发聩!”

    兮吉甫道:“兮甲,蜀人也,祖上亦是蛮夷之辈;姬姓周族发迹之前,亦是和戎狄混居、互为婚姻。如此区别对待四夷、征讨不断,岂不寒了周边部族之心?“

    召公虎喟然道:“诚然,总说四夷反复无常、不服王化,可共王灭密、昭王伐楚、穆王伐犬戎与徐国、厉王征淮夷之时,也更多是逞征服之快罢了。再说,中原诸侯国中乱伦、灭亲之事,又何尝少过?”

    兮吉甫拱手道:“太保有如此之深省,兮甲佩服,亦是大周之幸。四夷大多不务农耕,故而对夺取中原之地毫无企图,又何尝谈得上觊觎中原?四夷所需粮食、用具,恰如中原所需之马匹牛羊,靠边贸便可达成,又何苦浴血征伐?

    “依兮甲愚见,大周不妨用怀柔之策,在四夷中扶持亲周之势力,如大周同宗之姬姓白狄,西戎中姜姓之羌部落,这样便可化解诸异族之矛盾,同化蛮夷部落,岂不美哉?”

    召公虎抚须道:“如此,边患便可迎刃而解!这攘外、安内之策,实属高见!”

    兮吉甫道:“太保,四夷之患已存在千年,光大周一朝,边患也有百余年之久。攘外大计,绝非一朝一夕可成,必将旷日持久。我大周或威服、或分化、或拉拢,可得暂且安宁。但四夷奉行以战养战,怕是无法永绝后患。”

    召公虎又想起一事:“去岁四夷起五路伐大周,步调出奇一致,不知何故?而当大周反击之时,他们又几乎同时退兵示弱?”

    兮吉甫道:“这正是兮甲担心之处——今日之四夷已非各自为政,怕是有股空前力量在聚拢四夷之力,将其拧成一股绳,如臂使指。四夷山高路远,于同一日犯周,定是计划严密、有备而来。”

    召公虎又道:“回想起前岁彘林一战,小小赤狄居然坐拥四夷至毒之物——北方牧麻草、西方芒硝、南方鸩毒、东方蜃毒,实属可疑。”

    兮吉甫眉头紧锁,目视仲山甫。

    仲山甫微微点头:“赤狄不会有如此财力,怕是商盟在暗中赞助。”

    召公虎坐立难安:“商盟?又是商盟?”

    仲山甫道:“大周灭得了殷商,却铲不除商盟。他们并非死灰复燃,而是从未熄灭,商盟富可敌国,又十分神秘低调,更可怕者,他们或许仍与巫教互为唇齿。”

    兮吉甫补充道:“商盟、巫教,这些商朝余孽实力不容小觑,他们若是联合四夷、策反诸侯国,那么对大周而言将是灭顶之灾!”

    召公虎心中大悸:“他们究竟意欲何为?”

    兮吉甫叹道:“当年三监之乱还历历在目,决不能低估殷商余党复辟商王朝的决心。”

    众人皆沉默不语,忧心忡忡。