尽管周王胡已然驾崩三日,即便方兴目睹了周王丧礼的全过程。但在少年心中,老胡公依旧不是周天子,而还是那位精神矍铄、出言诙谐的老顽童。

    从那夜误入彘林,被老胡公搭救的那第一次邂逅起,方兴就对他莫名崇敬与佩服——尽管他衣裳简陋,尽管他起居平淡。

    但他举手投足间的强大气场,那谈吐言笑间人格魅力,还是让方兴笃信其身世之不凡。若非久经沙场的战将,就是叱咤风云的统帅。不过,纵使再让方兴猜上几年,也不敢把老胡公同出奔的周天子联想到一起。

    可事实便是如此,这位流落民间十四年的老周王,偏偏栖身于赵家村外的彘林,甚至自己的亡父方武还是他忠诚的护卫,这感觉也未免太过虚妄。

    “凡人皆有心魔。”方兴耳边响起老胡公的名言。

    他老人家的心魔又是什么?方兴不经世事,也不懂太岳山以外的世道人心,但他并不认为老胡公欺骗了自己。

    这些天,“天子驾崩”无疑是彘林中人最热门话题。上到公卿将帅,下到寻常兵卒,人人都不免提及几句这传奇天子的生平。不过,暗地里的非议,倒是比表面赞扬的场面话还要多。

    周王胡在国人阶层中最受攻讦,而周王师又是以国人为主。故而那些关于专利之策、卫巫作乱、国人暴动之类的罪名,不绝于耳。更有兵卒抱怨,早知此次北伐彘林是为了救援这位给镐京带来灾难的天子,倒不如随太傅虢公溜之大吉痛快。

    “不,这些不是真相!”方兴不愿听到这些,尽管他也不信那些诸侯、公卿们在拜祭天子时念的那些歌功颂德的文过饰非之辞,但至少,没有人应该为少数错误而把功业全盘否定。

    一代有为天子,竟然身死异地、落得如此境地,方兴不禁唏嘘不已。

    他没经历过周王胡酿成的国人暴动惨案,但却被老胡公数次救过性命——老彘王獠牙是第一次,赤狄鬼子的飞矢是第二次,卫巫二癞子的哨箭是第三次,赤狄斥候的长刀是第四次……

    此外,他为了保护赵家村民,放弃自保而将藏身之处腾出来供人避难。倘若没有如此累赘,他完全躲在溶洞中可以置之事外。更别说,他让自己从彘林突围,便是把生还的唯一希望给了自己。

    或许,那个毁誉参半的周王胡早已身死,在他躲进彘林的那天起便与世长辞。而也在那日之后,老胡公降临人世。

    老胡公悲天悯人,老胡公急人所难,老胡公不忍赵家村民因为自己而被赤狄鬼子无辜屠村杀戮,尽管他从未见过他们。

    “凡人皆有心魔。”与其说这是对赵家村民的救护,倒不如说是老胡公对前尘罪孽的救赎。在他最终在高徒蒲无伤怀中撒手西去之前,他的心魔已然先灭。

    “恩人,安息吧!”方兴朝着灵堂方向,倒地叩拜再三。

    这几日接连遭遇大悲大恸,方兴心里苦闷不堪。十多天前,自己还是个无忧无虑的野人少年,现在却孑然一身、无依无靠,只得强颜欢笑。

    “也罢!就在林中散散心罢!”方兴起身,便在彘林里到处闲逛,想透透气。

    按周礼,天子大丧之时,闲杂人等本不该在灵堂周边晃荡。但周王师哨兵都认得方兴,知道他是召公虎身边亲信的少年,自然不加盘查。

    已经是傍晚时分,彘林里又起了诡谲的黑雾,也许是彘林被赤狄大肆砍伐之故,此时的雾气早已淡了大半,不再显得邪恶可怖。

    过去的十多天,方兴得以近距离接触各位大周贵族,不论是诸侯国君、还是公卿大夫,方兴对他们大多失望至极。

    公卿贵族中称得上有风骨者,恐怕无出召公虎、卫伯和二人之右。其余程伯休父、皇父、显父等九卿,虽忠心可鉴,但都略显平庸,更不要说虢公、虞公、晋侯父子这些色厉内荏、临阵脱逃之辈。

    世人都说周王胡在位时推行‘专利’新政,得罪贵族与国人利益。可在我看来,如果得罪的是彘林中这些数不胜数的酒囊饭袋的话,那又何尝不是大快人心呢?