赵冠侯看看张雨亭,先让他坐下,又让孙美瑶献茶,随后问道:“大哥,这事你从哪得到的消息?”

    “花田仲之助啊,那小鬼子也一直在八角台住着,高升一来,他就知道怎么回事了。这些天,他们扶桑人四处去打探消息,已经让他们给摸出来你家那丫头的下落。他原本是想亲自跟你说,让我给拦下了。我说啊,冠侯是我兄弟,有啥话冲我说,跟冲他说是一样的。我是这么想的,他们小鼻子跟大鼻子一样,都没好心眼,帮你打听这消息,无非就是卖好,让你欠他们人情。天底下最难还的人情债,尤其欠他们的,将来不知道要怎么勒你的大脖子,你个当官的,欠他们不好整。我没关系啊,就这一堆一块,满盘就这一百多斤,都扔给他又怎么地?我欠他人情,就替他多杀几个大鼻子,真把我惹毛了,我把脸一抹,去他妈了个巴子,我不认识他,他也拿我没辙。你是官人,得讲体面,我们是土匪,这个不用管。”

    他言语虽然粗糙,但是这情份却是真的,赵冠侯连忙抱拳致谢,又问道:“那凤喜现在落到哪了?”

    “黑龙岭那块,有一片赶山人的窝棚,现在她就在那。跟忠义军刘弹子的人马在一块,具体两边是是个啥关系不清楚,但是其他的情报没错。这帮小鼻子不好惹啊,在关外他们的耳目太多了,这刚几天,信就让他们扫听出来了,跟他们打交道,是要留神。”

    “确实如此,铁勒人粗枝大叶,易于糊弄,扶桑人心思歹毒,又善于用谋,是个更要用心招呼的对手。这个,咱们且不提他,单说这忠义军,名声大的很,却不知怎么和凤喜扯上关系。看来这位刘大横把,是要跟我碰一碰了。”

    铁勒入侵关外之时,官军一触即溃,甚至闻警即溃,根本没有战斗力,也没做出象样的抵抗。真正起来与铁勒撕杀的,反倒是居住于此的普通百姓、地主豪强乃至绿林胡匪。其或因为自身的利益受损,或因为单纯朴素的情怀,用各种原始武器,向着庞大的帝国发起挑战。

    刘弹子刘永和,就是其中的佼佼者,其自身枪马娴熟,号称打人不用第二枪,又在绿林里素有威望。其忠义军声势最盛时,兵力超过万人,眼下虽经官府及铁勒联手打击,部众死走逃亡,手上的一支心腹马队,也有四百人上下,是关外绺子里一等难惹的要角。

    再者他在胡子里有人望,从吉林败到盛京,依旧可以号召成百上千的绿林豪杰加入他的队伍,趁着眼下扶桑铁勒开兵的大环境,其忠义军大有复兴之势。而扶桑人卖这个情报给赵冠侯,既是想要卖好市恩,另一方面,显然也是要借刀杀人。

    刘弹子反铁勒人,不代表他喜欢扶桑人,日后扶桑如果要对关外进行蚕食,刘弹子这等人,就是最大的障碍。是以其也有借助赵冠侯,除掉这块绊脚石的用心。而张雨亭急于除掉刘弹子,除了讲义气这一层原因,也是担心其在辽西做大,成为绿林霸主,自己好不容易建立起来的基业,就得被他吞并掉。

    对于这种算计,赵冠侯略一盘算即能明白,只是凤喜既然在那,总要把人带回来再说,其他的就顾不上。他略一沉吟,对张雨亭道:“大哥,你的好意我心领,可是这事,我不能麻烦你,你一帮我,这元宵节前拜见徐总督的事就办不到。过了元宵,就没有拜年的道理,这对你的前程不利。”

    “去他娘的徐菊人,爱咋咋地!我老张先有的朋友,后有的官身。没官身照样活这么大,没朋友,我早成了路倒了。咱是哥们,他徐菊人算个几?给哥们出头的事要紧,徐菊人不见我,我还不见他呢。说好的他是总督,我是他的下属,说不好听的,我带着人脱官衣拿家伙,接着拉绺子立大团,一样吃香喝辣,我不在乎他。”

    “只是这个时候,队伍也不好收拢吧。再说刘弹子在绿林有威望,你碰他,未必有把握。”

    “他的威望我不在乎,都是两肩膀扛个脑袋,谁比谁多个啥,我不怕这个。我给我拜把兄弟冯麟阁,还有辽西的杜立三发帖子,请他们出兵,咱们几家联兵,共同跟刘弹子见个高低。他要是识相的,乖乖把你的丫头送出来,咱就算完,不识相的,我平了他的黑龙岭!”

    送走张雨亭,孙美瑶犹豫了一阵,还是说道:“当家的,有个事我不知道该不该说,说了你别恼。凤喜跟人走了这么多天,如果是她的旧相好的话,……”

    她偷眼看了一眼赵冠侯,又摇头道:“我……我知道这话不该说,只是想让你自己决定,为了一个丫头,做这样的事值得不值得。再者,就是当初让她去侍奉你,是我的主意,也不是她完全自愿,若是把她带回来,能不能高抬贵手,至少不要害她的性命。”

    赵冠侯将她拉到自己怀里,将手放在她的那长腿上轻轻摩挲着“你把我当成什么样的俗物?会为这种事而耿耿于怀乃至于杀人么?如果她真的想要跟那个男人,我会送她一笔钱,打发她走人。如果是身不由己,我也不会怪她。我这次不是为了伤面子或是想要报复而兴师抓人,找她的原因只有一个,就是我不希望有人强迫她做她不想做的事。好歹也跟过我一场,我应该保证她,可以按自己的想法活,而不是受人威逼。”

    孙美瑶听的似懂非懂,但是也能明白,他话里自愿的意思,心头甚为感动“这天下的男子里,能像你一样,能说出女人有权自己选择的,怕也没几个。就为这个,跟你也不算吃亏。”

    五日之后,整个八角台已经一片沸腾,这段时间被收拢于张雨亭麾下的各路匪帮,以及冯麟阁、杜立三部下的人马,也纷纷向这里汇集。他们未必是要给张雨亭面子,但是却没人敢不给张雨亭背后那位赵大人的面子,天知道这次拒绝借兵,会不会几天之后,就被官军加上绿林同道打上门来,平了山寨。

    除此以外,扶桑在其中也发挥了很大影响,在这些扶桑金主许诺的洋枪、粮食、钞票的条件下,这些白山黑水间的好汉,骑上骏马,提起快枪,向八角台进发。

    在新民,瑞恩斯坦带领的四百名雇佣兵,已经赶到八角台。对于这些高鼻蓝眼的洋人,土匪们更多的是当西洋景看,同时大多数土匪心里,也都对赵冠侯的畏惧之意大增,毕竟这么多洋鬼子对他,这人得有多大道行?

    瑞恩斯坦在客房里,一边跺着脚上的雪一边道:“徐总督给我们的命令,是禁止出兵。他已经决定,招安刘永和部,正式授予其三营统领的职务,将其部下收编入巡防营。所以,我们的部队,被他勒令留在新民,不许出发,好在我和我的雇佣军属于武卫前军,他无权限制我们的行动。”

    孙美瑶气道:“岂有此理?我们给老徐帮了这么大一个忙,没我们,他怎么抓的住增其,现在他跟咱来这手!”

    “很正常,东海是个办大事的人,眼里看的是天下,是苍生,是大局。在他看来,招安刘永和,利用他的人望整合整个辽西的土匪,百姓首先可以少受罪。之后,这些整合之后的绿林响马去袭击铁勒人的后方,早日结束战争,老百姓就能脱离苦海,他也可以尽快恢复关外百姓的民生。与之对比,区区一个凤喜,根本就无足轻重。毕竟她只是一个通房丫头,连名分都没有,如果是刘永和开口,他甚至会建议我把她送出去,再补给我其他的好处。他的眼睛看的是几百万关东父老,我的眼睛,看的是一两个人的得失,大家的眼光放的地方不同,做事的方针就不一样。”