银发旁观者身镀太阳金光,好似置身人间之外的佛,看穿一切虚妄的六眼,不动声色地将目光倾注于少年。

    “我……”虎杖悠仁没有沉默很久,麻仓叶王的问题,他仿佛早就知道了答案,抬起头,笑道:“可是我本来也不是为了获得感激而去救人呀,是我自己想要救人,才会去救。”

    ‘总觉得,这个问题好像早就思考过一遍。’悠仁试着深想,却是一片空白。但这个问题的答案不需深思,仿佛刻印进灵魂一般,从一片空白中清晰浮现。

    “这是我自己的选择,他人感激也好、憎恶也罢,就算付出生命,也没什么好悔恨的。”

    “况且……”风穿林打叶过,流云随风而散,庭院由暗转明,少年肩头的阳光寸寸攀高,在焦糖色眼眸碎作星星点点。悠仁笑道:“我现在还能自由行动,不正是因为这座平安京里,有人正在不遗余力地救我吗?”

    麻仓叶王微怔,还来不及说话,旁观的五条慎突然动起来,他跳进两人之间,两只食指指向两颊,道:“悠仁~实不相瞒,这个人就是我呦!”

    麻仓叶王:“……”真会抓时机啊。

    书室内,式神摆好餐盘躬身退下。案上精巧糕点、冷泉新茶一应俱全。

    “不错,不愧是城北老字号的硬招牌。”五条慎放下樱花糕,意味深长道:“叶王大人有心了。”

    五条慎来了几回,麻仓叶王都只奉茶。偏就事关虎杖悠仁这回,多给了碟糕点,还是达官显贵也轻易吃不着的樱花糕。

    吃人嘴短,五条慎不再吊人胃口,切入正题道:“这孩子的事情暂时不用担心,我已在那个人面前立下束缚。从今天起正式接手虎杖悠仁,以后他的一切行动由我负全责。”

    这是意料之中的走势,只要五条慎开口,那个人不得不给他这个人情。

    麻仓叶王道:“阴阳寮半夜召开集会,看情况大江山不打算放晴明回来,他们口风一致,咬定晴明是自愿留在大江山。”

    大江山由阴阳师负责,咒术师一般不会过问,然而灭杀两面宿傩还需安倍晴明出一份力,越早解决那家伙,越少人受其害。五条慎不甚了解,问道:“酒吞童子派了谁支援?”

    “主将是茨木童子,他一直是酒吞童子的左膀右臂。”

    大江山前来支援,于情于理平安京都要接待一番。然而客人是一群鬼怪,请过来的人是安倍晴明,至于选谁来接待——阴阳寮推来攘去,所有人全退一步,把麻仓叶王空出来了。

    阴阳寮约定俗成之一——无事读心怪胎,有事叶王大人。

    叶王回忆道:“作战时确实是茨木童子统帅,但是我与他们交涉时,出面的却是一名女鬼。大江山众妖都以‘小姐’称她,不知其名讳。观茨木童子言行,似与此女多有不和,又分外留心她的安危。”

    “女鬼?对她的身份你有猜测吗?”

    “她的面貌藏在红纱之后,以声音、妖气判断,与女鬼红叶相似。但是……”麻仓叶王苦思不解:“她的妖力很强,红叶的实力远不如茨木童子,这女鬼却有一战之力。”

    “诶?这说不通啊。”

    五条慎再不了解大江山,也知道茨木童子的地位,能与茨木童子有一战之力的妖怪,在大江山不可能默默无闻。就算她想,酒吞童子那个好战的性格也不允许。

    “阴阳寮商量出的对策是?”