匡一真不卑不亢地向文侯回礼,径直坐上留于贵宾的榻位。

    我呆了一会,出言问乌衣儒生:“匡先生是从宇文拔都的幕府游说归来?”[]

    “没有打消江南大都督上京的意图。”匡一真回答,然后端凝默坐。

    ——当初在江陵郡邂逅,我只当匡一真是寻常儒生,哪里想到他出入王侯之门如自家花园。

    我向文侯和慕容芷解释:从云梦去龙虎本山的水路上,我和匡一真有一面之缘。

    姬小艾点首,

    “匡师是天下的潜龙,立大功却不留形迹,先侯尤其钦佩。这番拔都上京,是我诚邀匡师出山相助。可惜事情重大,不能化解于无形。”

    她向匡一真请教,

    “拔都既然已经亲自入京和我们竞争大将军之位,匡师还有什么建议吗?”

    “文侯要留意天子——朝政虽然由公卿合议,逢大事求帝师指导,但典章上一切政令都出自天子名义。昆仑如要在中土立足,斗法凯旋之外,礼敬天子也是一个胜负手。”

    儒生道。

    慕容芷皱眉,

    “传说天子性格仁弱,童心不泯,只是帝家这代灵根上乘的宗室匮乏,才有幸继承帝位。大将军杨彭年辅政这段日子,一切政令军令天子都没有可否。我们在天子这方面下功夫,成效恐怕不大。”

    ——原来中土小皇帝是一个称心如意的木偶。我心中讥笑。

    姬小艾却郑重向儒生道,

    “这半月天子的行程繁忙:祭祀太庙、主持太学、巡视连营、赈济中州百姓……都在剑宗耳目范围——我们很难寻出单独面见天子的机会。”

    “这就要靠你们昆仑施展手段——总之,在决定大将军人选前,务必和天子接洽。”

    匡一真斩钉截铁地说毕,再不言语。

    “谨奉匡师教诲。”

    文侯答。

    我望窗外,太阳已经到了天中。

    “……时辰不早,匡师还要浏览先侯的藏书;明日是一年之始,文武百官都要去宫城朝贺——你们既然是元宵宴的贵宾,天子会先在元旦朝会接见诸位。工部已经把我宗的宫观扩建一新,昆仑的车马按行程就止歇在那。”

    姬小艾粲然一笑,