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    太子妃并不知隆升心意,但见隆升如此对答,也不再多说,只又说了几句家常闲话,便起驾去向皇帝和两宫交旨复命。

    随着大婚典礼日近,皇帝也不再许隆升和顾清穆见面,只令二人各自好生备礼。

    但其实就算皇帝不说,顾清穆也没功夫进宫见隆升——顾清穆本就是天子跟前的近臣,如今娶的这个虽然与东宫不亲,却是皇帝跟前最得意的女儿,朝中上下自然人人都要借着大礼,好生巴结一番。

    故而顾清穆每日除了公务,总有无数需应酬的,实在忙得不可开交。

    相比之下,同样是尚主,齐湛就清静许多了。

    齐夫人那日也和几个贵妇相伴去临山侯府与文昭长公主聊天,眼看着临山侯府的热闹,心里自然是有点羡慕。但这点羡慕,在看见与袁牧之妻同进同出的刘奉谨之妻的时候,却变成了膈应。

    刘奉谨之妻自赐婚后,也上京陪伴,一则陪女儿待嫁,二则也是带女儿在京中交际、多认识些人。

    宣州刘氏起复虽然是人人心知肚明的事,但刘夫人身无诰命,出入实在不便。袁牧之妻因知道隆升与袁牧心思,听闻此事后,虽不说破,但从此便时常找了借口带着准亲家出去交际。

    刘家夫妇自然承情不必提。

    这一日袁夫人前往临山侯府,也未例外。

    ——“母亲认得刘奉谨的夫人?”齐湛回到家听母亲抱怨遇见刘夫人一事时,不觉稀奇,便没忍住问了一句。

    齐夫人叹了口气。

    齐湛看母亲样子,更觉好笑。

    齐夫人见儿子有笑意,下意识便瞪了他一眼,“我哪里认得她?我还从没去过宣州呢。但是我见着她,就想起刘家的事,我心里就是别扭。你辛辛苦苦读书考一个状元,她儿子保不齐考也不必考,直接就能被陛下点个官儿。”

    齐湛笑笑,安抚母亲道:“他姑母是贵妃,直接点个官,也为朝廷典章所许。但以贵妃侄授官不过从七品,还差得远呢。母亲不必介怀。”

    齐夫人又叹了口气,“其实这个道理我也懂,但是……哎,你可别告诉你爹,我还没告诉他呢。其实,前几日我进宫去见庆贵妃,贵妃一个劲儿叮嘱我,叫我跟你说,让你千万小心刘家、千万凡事以东宫为准——让她这么一说,我这心里头七上八下的。”

    齐湛略一思索,便知道齐夫人是何处七上八下,“母亲难道对东宫还有疑虑?”

    齐夫人觑着儿子面色,见儿子并无不悦,这才点点头,柔声道:“我不敢跟你父亲说,要是说了,他必然要说,‘贵妃说得极是,自当奉命’。但是……”

    “母亲认为现在追随东宫,为时尚早?”齐湛直截了当地问道。

    齐夫人点头。

    齐湛拿折扇敲着手心儿,沉吟半晌方问道:“母亲为何这么想?”

    齐夫人在大事上并非十分敢于直陈己见,但此事关乎身家性命,她实在不得不说。当下只将心一横,便道:“天下恩德福禄,皆在陛下,咱们家只需攀附陛下便好,何必寄希望于旁人呢?天无二日、国无二主,你是状元郎,这道理该比我更懂。”