五日后,行至渝城,此处山清水秀乃许国南方最富庶之地。护城河水波粼粼,远处丘陵起伏,青山翠□□滴。

    黑底黄字的“许”字幡旗在春风中招摇,百姓夹道欢迎许国大军回国。

    燕清意听到城楼上传来的长长的号角声,接着是喜悦的鼓乐声。她掀开帷帐看着百姓们,稚嫩的孩童、杵杖的老叟、憨厚的农夫,人人面上都挂着欢喜的笑容。

    人群如山似海,追着许国大军的队列,山呼“大王英勇”“许军战无不胜”。

    道旁高挂着红色的灯笼,酒肆的二楼望台上站满了百姓,穿绫罗绸缎的姑娘将手中的锦帕、鲜花扔向许军。

    许王走在队伍的最前列,头盔上的红缨在空中飘摇,他身形高大、面容俊朗,腰配一把龙纹长剑,他随手接过一枝酒楼上丢下来的桃花,拿在手中摇了摇,又抛向姑娘们,惹得道旁尖叫频频。

    麻雀从树枝上惊起,一溜烟地飞到屋檐上嬉戏。

    风中传来他爽朗的笑声,燕清意看着此景,瘪了瘪嘴,瞧把他得意的。她放下帷帐,借着明媚的春光,拿起葛喜帮她找来的许国文人所作的长赋,仔细地拜读。

    五日前从白县回到乾游城,采枝匆匆地跑来,拉着她的手又是哭,又是笑。

    大军稍加休整,又出发北上。这几日,采枝总是一副欲言又止的模样,可是白日车厢里坐着许王与葛喜,夜间许王又与燕清意同塌而眠,采枝委实找不到能与公主私话的时候。

    燕清意身子虚弱,日日在车厢里睡觉,许王便在一旁批阅前方送来的奏折。

    两日前,燕清意身上的疲倦困乏之感渐消,她便让葛喜去找几本书籍给她。谁知书找来了,她才看了一页,又在车厢里悠悠睡去。

    许明沅不禁打趣道:“公主看书的模样,像孤小时候背《论语》,一看就犯困。”

    采枝望着歪头熟睡的公主,声音微弱地反驳:“公主……很喜诗文,她只是身子虚乏,难免犯困。”

    直到今日,燕清意精神才终于好了起来,她读着葛喜为她寻来的长赋,说:“《渝都赋》中说此处‘月榭风台,池平树古,礼乐茂咏,新宴许舞’,渝城可是茂国旧都?”

    葛喜答:“正是,古茂国曾强盛一时,后顺应天命,归于许国。”

    行至一水榭宅院前停住,葛喜和采枝服侍着她下车。

    燕清意抬眼四处看了看,西面稍远处可见香火不断,人来人往的寺庙,庙前梧桐年岁已久,枝繁叶茂,亭亭如盖。东面却是烟柳荡漾,柔水多情的沅江,江上停靠着精致的画舫,沿江是热闹非凡的商街。

    时值傍晚,画舫上人头窜动,衣香鬓影的女子拿着罗扇,在舫上招摇。

    她正在打量周遭,海沛从人群里钻过来,对她恭敬行了一礼,走到葛喜面前低声道:“渝城郡守在凌波阁为大王接风洗尘,大王命我等一起去阁中伺候。”

    他说到‘凌波阁’三个字时,将声音压得更低,随即又对着燕清意道,“公主,宴会中男子众多,不方便女眷入席。郡守府中奴婢会带你去后院休息,这边请吧。”

    说着,便有两个婢女,将燕清意与采枝引进宅院,绕过照壁,行了几个回廊,终于到了为她安排的居所,跟随她的士兵便在院外巡逻、守卫。

    清意见此间颇为雅致,院中有假山瀑布,池中水汽迷蒙。白鹭戏于池旁,见人来了,扑刺刺飞腾而去,池旁花树俏枝轻颤,荡着香影。