斯大林听完我的奉承话之后,没有说话,只是面对着自己的办公桌,望着墙上那副列宁伏案工作的照片发呆,似乎正在品味我所提出的建议。

    我知道他是一个固执己见的人,要想凭几句话,就让他改变主意,这是非常困难的。不过好在他这次没有立即朝我发火,而是陷入了沉思,看来这件事还有希望。

    等候良久,斯大林终于有了反应,他快步地来到了办公桌前,取下叼在嘴里的烟斗,在烟灰缸上轻轻地磕掉烟灰。等做好这一切后,他转过身来望着我,问道:“丽达,你真的认为这些被解救出来的战俘,不会背叛我们吗?要知道,他们要是在战场上临阵倒戈,将会给我们造成难以挽回的损失。”

    “是的,斯大林同志。”我的心里对说服斯大林,已经没报多大的希望了,但为了那无数被俘的苏军指战员,我还是要尽尽人事:“法西斯侵略者对待我军战俘的手段极端残忍,被确定为犹太人、政委和党员的人,都会被直接枪决,其余的战俘则被集体押往后方去苦役。他们当中的绝大多数被繁重的劳逸和冻饿折磨而死,活下来的人非常有限。

    这些在战俘营里幸存下来的指战员们,心中充满了对德国人的仇恨。假如我们能将他们重新武装起来,那么他们将成为一支不容小觑的精锐之师。”

    一句斩钉截铁的话,从斯大林的口里说了出来:“丽达,我决定了,就照你说的办!”

    虽然我早就猜到斯大林有可能同意我的建议,不过听到他亲口说出这话的时候,我还是微微有些愕然,片刻之后,我有些惊喜地问道:“斯大林同志,您同意将获救的战俘,都就近编入部队吗?”

    我的话音刚落,便见斯大林微微颔首,表示同意了我的这种说法。不过我的脸上该绽出笑容,他忽然又补充了一句:“为了稳妥起见,这个将获救战俘编入部队的方案,目前只在小范围内实施,在取得成效之前,暂时不向全军推广。”

    听他这么说,我的心情又变得忐忑起来,我小心地问道:“斯大林同志,不知道您所指的小范围,是什么意思?”

    “近卫步兵第18军在配合雷巴尔科夺取塔尔诺波尔时,部队的伤亡很大。”斯大林不紧不慢地说:“获救的战俘,就全部编进这个军吧。”

    我想到在前段时间,乌克兰第一和第二方面军已接收了七万被解救的战俘,这时候我该到什么地方去找战俘,来补充近卫第18军啊?

    “怎么样,有困难吗?”

    对于斯大林的这个问题,我点了点头,回答说:“是的,斯大林同志。目前在乌克兰解救出来的战俘,已全部分配给了乌克兰第一和第二方面军。假如要给近卫第18军补充兵员,只能等我们发起下一阶段战役,解放了新的战俘营以后再说。”

    “用不着,两个方面军没有将战俘分配完。”斯大林摆了摆手,说道:“我们现在有足够的战俘,可以补充进近卫第18军。”

    我有些意外,望着斯大林问道:“不知道这些战俘目前在什么地方?”

    “丽达,到这里来。”斯大林说着走到了挂在墙边的地图前,用手指着乌曼所在地,对我说:“根据报告,我军不久前在这里发现了一个战俘营,里面有超过两万的战俘。你的任务,就是以大本营代表的身份立即赶到乌曼,完成对这些战俘的甄别工作,并将他们全部编入近卫第18军。”

    “两万战俘?”听到这个数目,我顿时被吓了一跳,要知道乌克兰第二方面军的部队,夺取这里已经有很长一段时间了,居然到现在才发现在附近还有一个容纳几万人的战俘营,这真是太令人难以置信了。因此我试探地问:“斯大林同志,我不明白,为什么这么大规模的战俘营,居然在我军解放乌曼的时候,却没有被及时发现呢。”

    “没有及时发现战俘营的原因很多,”斯大林转过身看着我说:“最主要的是,战俘营设在交通不便、远离城市的一个砖厂里,里面有一个因为采石而形成的巨坑,我们的战俘就被关在这里。根据被俘的德军看守供认,这里最多的时候,关押着超过十万的战俘,如今只剩下两万多人。”

    既然斯大林将改编乌曼战俘营战俘的任务交给我了,单身前往肯定是不合适的,于是我向他委婉地提出自己的请求:“斯大林同志,这个任务我一个人是无法完成。我希望能抽调一部分人手,来配合我的工作。”

    我提的要求早在斯大林的预料之中,他点了点头,说道:“这是应该的,我会给贝利亚打电话,让他抽调人手,配合你去完成这个任务。”

    有内务部的人来配合我的行动,相比开展工作时,所受到的阻力就会少很多。我接着又说:“我希望能抽调一些我以前的部下,来充实近卫第18军的指挥系统。”

    我说这话时,心里有些底气不足,深怕会引起斯大林的猜忌,说我是拉帮结派搞小团体。没想到他听了以后,却异常爽快地说:“可以。你要调谁去近卫第18军,只需要告诉科涅夫一声,接下来的人员调动,他会全权处理的。”

    我接着提出了自己的第三个请求:“我的警卫团副团长布科夫少校,是一名优秀的指挥员,如今他正在配合地质勘探队寻找铀矿,我希望能派人将他换回来,让他也到近卫第18军去担任指挥员。”