盖达尔代表大家问道:“师长同志,我们可以出发了吗?”

    我伸出手和他握了握,说道:“盖达尔中校,希望你们能旗开得胜,我会在这里等待你的好消息的。”

    盖达尔脸上挤出一丝笑容,满嘴苦涩地说:“师长同志。您觉得到明天傍晚,四团的建制还能存在吗?”

    他的话让我的心猛地揪紧了,在正常情况下,他说的是事实,面对敌人优势的陆空火力加上强大的地面部队,要消灭几千缺乏武器训练又不足的部队。那简直是十拿九稳的事情。为了给他打气,我特别强调说:“敌人的实力过于强大,千万不要和敌人硬拼。多动动脑筋,要和敌人打巧仗。要懂得保存自己,以最小的伤亡取得最大的战果。”

    听到我说的话,盖达尔和另外三名指挥员脸上的神情变得坚毅起来,齐刷刷地抬手向我敬礼。同时大声地回答说:“请师长放心,我们保证完成任务。”

    我扭头问拉祖梅耶娃:“少尉同志,我让你派的通讯兵,都派到团里去了吗?”

    拉祖梅耶娃使劲地点点头,回答说:“报告师长同志,两个步兵团里,我各派了一个通讯班,二团的通讯班长是娜佳下士,四团的通讯班长是古利亚耶娃下士。等进入指定位置后,他们可以通过报话机、电话随时和我们进行联系。”

    我满意地点点头。转过头来,对盖达尔他们说道:“那你们就出发吧,祝你们好运!”

    等四人离开后,我转身为谢杰里科夫:“中校同志,我下午让你为我准备的观察所。修好了吗?”虽然我和一团同时留在驻地里,但是我始终不放心前沿的战事,所以让谢杰里科夫在离战场两三公里远的地方,为我修建一个观察所。

    谢杰里科夫使劲地点点头,回答道:“已经修好了,就在盖达尔中校他们即将修筑的防线东北方面三公里处,观察所里可以容纳五个人,还特意牵了一条电话线。您待在那里,既可以观察敌情,又能指挥部队。”说到这里,他有意停顿了片刻,观察我的表情,见我没有提出任何反对意见,便试探地提议:“您需要去看看吗?”

    “不用了,”我摆摆手说:“集团军主力还没有开始撤退,我现在去的话,看到就是一片乱哄哄的情景,没啥意思,等明天再说吧。”

    见我没有兴趣去视察观察所,也没勉强,匆匆吃完晚饭后就离开了。

    这一晚,我又是彻夜未眠,整夜盯着地图,心中琢磨着敌人可能的进军路线,盘算该怎样打才能把我军的伤亡降到最低。

    天刚蒙蒙亮,谢杰里科夫就来到了指挥部,他向我报告说:“师长同志,车准备好了,就在森林外等着呢,我们可以出发了吗?”

    我把桌上的地图卷起来塞进图囊,吩咐他说:“中校同志,我带普加乔夫、拉祖梅耶娃和我的警卫班去观察所就可以了。你和你的部队就继续留在这里,等待我进一步的命令。”

    听到我说让他留守,谢杰里科夫脸上的表情变得格外难看,他嘟囔着:“师长同志,战斗马上有可能就打响了,可是您却让我待在这里看热闹,您觉得这合适吗?”

    我把图囊递给了进来的普加乔夫,扭头笑着对谢杰里科夫说道:“中校同志,不要着急,仗有的是你们打的。如果把这么多部队都摆在战壕里,让敌人的大炮轰飞机炸,这个伤亡可小不了。放心吧,该你们出击的时候,会让你大展身手的。”

    见我既然都把话说到这个份上了,谢杰里科夫也不好强求,只能无奈地说:“是,我留在这里,等待您的进一步命令。”

    森林外停着吉普车和一辆卡车。吉普车是我坐的,而卡车是搭乘警卫班战士的。我上车时,看到普加乔夫正向卡车走去,看样子想去坐卡车的副驾驶位置,我连忙叫住他:“上尉同志。到这里来,坐我的车一起走。”

    上尉一路小跑过来,二话不说拉开副驾驶那边的车门就上了车。他坐好后,转身望着我,请示道:“师长同志,出发吗?”看到我点点头表示同意。马上命令司机:“开车!”

    谢杰里科夫给我修的观察所,在一个小山坡上。由于坡上没有树木,只有低矮的植物,我怕车辆停在坡下,会敌人的侦察机发现,便命令他们原来返回。等需要时再打电话通知司机过来接我们。

    观察所在山坡顶上,是一个半埋式掩蔽部,由于顶部覆盖了灌木和杂草,从空中飞过侦察机是发现不了的。看得出来,谢杰里科夫对这个观察所里是非常用心的,屋子中间有张一米见方的木桌,是留来放报话机、电话和地图的。还有几根长木凳,可以让人坐着休息。

    和我一起走进观察所的,除了拉祖梅耶娃,还有普加乔夫和薇拉,另外两名战士待在外面担任警戒,而稍远的一片灌木丛里,隐蔽着警卫班的其他战士。