沃尔斯利在返回英国之后便开始准备接受部门的调查,关于他轻率的发动骑兵冲锋并且最终导致全军覆没的局面,他作为统帅需要担当很大的责任。

    不过沃尔斯利提出了一个非常奇怪的要求。他要求与英国首相格莱斯顿见面,说是有重要的事情向他回报。

    “我必须要见到首相阁下,这关系到整个大不列颠的命运!否则我不接受军事委员会对我的审判!更不会接受惩罚!”

    这是一个无理取闹的请求,陆军部门很难答应,只是恰好格莱斯顿也有问题想要询问沃尔斯利,于是格外开恩的答应了这个请求。

    会面被安排在陆军部门审讯室,这里离泰晤士河不远,透过窗户还能看到灰蒙蒙的河面,像日不落的帝国一样,不知前往何处。

    “听说你要和我见面?”

    沃尔斯利转过头,看见格莱斯顿首相已经站在自己面前。他看了一眼怀表,漫不经心的说道,“我们十分钟之内解决所有的问题。就十分钟。”

    沃尔斯利抬起手,向他展示自己的镣铐,苦笑着说道,“我就一句话,说完这句话,其他的事情都交给格莱斯顿首相自己裁决。”

    格莱斯顿有些不满的皱起眉头,说道,“说吧,什么事情。”

    “放弃埃及殖民地,不要跟法国人继续争夺了,我们不是他们的对手!英国军队的作战战术和武器装备都全盘落后于对方,继续这样下去,两个国家之前会爆发一场真正的战争,到时候吃亏的还是我们!”

    “这就是你的答案?”

    格莱斯顿抱着双臂,非常不屑的嘲讽对方,“不是每一个英军的统帅都像你一样无能的。”

    “这可不是我的无能,无论是谁去填补这个黑洞都填补不满。剑桥公爵乔治也一样,格莱斯顿首相,你是第一个支持英军改革的,难道忘了吗!我们的克里米亚战争是一场惨胜,接下来的每一场殖民地战争,不是输的难看,就是赢得丢人,这还不能给我们一个警告吗?”

    沃尔斯利颓然的坐在位置上,喃喃自语说道,“这是一场代价巨大的战争,我不希望看到大不列颠失去荣耀。就像流星般坠落,就算你们要发动战争,起码也要等一等,等到完成了英军改革之后再说。而不是冒然的在这个节骨眼失去最后的底牌。”

    沃尔斯利把手一摊,平静的说道,“我想说的话已经说完了,格莱斯顿首相有什么想说的就说吧。”

    沉默了半天的英国首相回过神,看着对方的脸,平静的说道,“不用了,我已经知道答案了。从今往后……英国军队不会再有沃尔斯利这个名字,念在昔日情谊的份上,我会请求让你提前退休……”

    最后他叹了一口气,“我想我应该是大不列颠最倒霉的首相了……”

    此时的开罗比任何时候都更加热闹。

    灯火通明。

    “是时候开始进攻了。”

    拿破仑放下桌上回传的电报,上面短短几行字传递了一个信息,英国人在苏伊士运河的进攻全面失利,转攻为守,试图展开长期的拉锯战,以达到跟法国和英国对峙埃及的地步。不过这一切终究只是幻想,现在法国方面已经积蓄了力量,准备进行反攻。感谢英国人盲目的向苏伊士运河发动的突袭,导致最尴尬的局面出现。他们想要南下却没有足够的实力,盯着苏伊士运河也没有能突破法国防线的兵力,在这样进退两难的情况下,英国人还想着用拉锯战来将战争维持下去。

    他站起了身,走出了房间,望着正在缓缓落下的夕阳,勾起了嘴角。不落的太阳终于要消失在地平线之上,同时象征着旧日时代的终结。

    他说出了一句意味不明的话。