光绪十一年冬十一月初五日,京师武备学堂——即大清陆军军官学校——正式开学。学堂下设步、骑、炮、工程(包括铁路)和辎重调动五门学科,学习内容以参谋为主、指挥为辅,学制三年。第一批学员只有两百多人,除了从京畿地区选拔的勋贵子弟,还包括各省督抚、将军举荐上来的年轻武官。

    清晨,段祺瑞被一阵絮絮索索的声音从睡梦中惊醒,揉了揉迷蒙的双眼,看到和他同一间营房的那个青年已经穿好了衣服。

    武备学堂要求所有学员吃住都要在军营中,并且给每两个人安排了一间营房住宿。和段祺瑞同住一间的这人叫杨勇,今年还不到二十岁,是从越南过来的,因为他老子的军功,所以皇上赏了他这个进入武备学堂的机会。

    撩开窗帘看了看依然黑沉沉的外面,段祺瑞皱了皱眉头,“现在几点了?你起这么早干什么?”

    这是进入学堂的第一天,每个人都在适应身边的一切,包括自己的室友。段祺瑞自然很好奇他的这个小同学这么早起床是要干什么。

    杨勇憨厚的笑了笑,道:“抱歉影响你了,现在才刚到六点,早饭还要两个小时之后才有,你再睡一会儿吧。我去出操去了,不会影响你的。”

    段祺瑞在淮军中干过,自然也有出操的时候,可是这么早……而且现在是在武备学堂啊,没听说学堂还要早上出操的。

    听到段祺瑞的疑问,杨勇解释道:“其实咱们学堂也有安排出操,不过考虑到不是所有的人都能一上来就适应高强度的训练,所以早操安排在一个月之后才开始。我这是去和旁边的整训营一同出操,他们的早操是清晨6:30分开始。”

    皇上任命来自越南的黑旗军将领刘少卿为京营整训帮办大臣,负责神机营整训事宜,这件事近期在京城传的很厉害,段祺瑞自然知晓,此时听杨勇这么一说,自然就明白了。

    看了看已经穿戴整齐的杨勇,段祺瑞想了想,随即掀开被子下床开始穿衣服。“我反正也睡不着了,醒都醒了,就和你一起去参加早操吧。哦,忘了问了,不会不方便吧?”

    杨勇一愣,随即道:“没什么不方便的,早操无非就是跑跑步,活动活动,精神精神而已。我们只要跟在士兵们的后面就可以了,也不会影响他们。不过,段大哥你能行么?”

    段祺瑞笑道:“小子,你敢看不起我?告诉你吧,兄弟我也是从军营中出来的,在军中靠的就是敢打敢拼,这才被李大人选中。一个跑步而已,难道还能难得住我?”

    一边说着,一边利索的穿好了衣服,随即对杨勇一摆手道:“前面带路。”

    从房间走出来,段祺瑞看到还有几个人也从房间里出来,其中三个看到杨勇和他们打招呼,便知道是和杨勇一同从越南来得,看年岁,估计也是‘黑旗军’某将领的后人。和他们一同出来的另外三人段祺瑞倒是认识,都是淮系选送的,分别是吴鼎元、孔庆塘和冯国璋。看样子这三个也和自己一样,是因为和越南来的人分在一间寝室,所以受其影响,准备参加他们的早操。

    几人相互认识了一下,随即那个看上去年级稍微大一点儿的黄成勇便道:“咱们还是快点儿过去吧,没有几分钟就该吹哨了,哨音响起后十分钟不到,公子又该处罚我们了,我可丢不起那个人。”

    杨勇也道:“那咱们就跑几步过去,否则真要让那帮新兵蛋子看咱们受罚,以后也不要想抬头走路了。”

    段祺瑞他们自然知道这两人口中的公子是刘少卿。当初他们刚被选送来京师的时候,还曾经拜访过这个少年,不过事易时移,现在这个少年可正在风口浪尖上,是当下最受皇上喜爱的官员之一。看两人说的认真,段祺瑞的好奇心越发的被挑动起来,于是道:“那就跑步过去吧,总之也没多远,咱们抓紧点儿。”

    见没人反对,几人便跑向一墙之隔的另一侧。

    说是一墙之隔,但是要想从营门进入,还是要绕一个圈子的,一开始的时候八个人还能规规矩矩的跑在一起,但很快,年轻人的那种好强争先的心态就让这几个人不自觉的开始竞争起来,奔跑的速度也越来越快。

    段祺瑞是有点儿国术底子的,在淮军直字营军中,能和他相提并论的人并不多,但是此时他惊讶的发现,那四个来自越南的小个子居然个个都跑的比他快,而除了自己能勉强跟上他们的步伐外,剩下的只有同出于直字营的冯国璋紧紧地跟在自己的后面,至于吴鼎元和孔庆塘,已经被渐渐甩开了。

    从武备学堂跑到刘少卿整军的行营并没有多远,但是这样快速地奔跑还是让段祺瑞感到有些气喘。还好,在他们到达新军校场的时候,哨声还没有响起,这让段祺瑞多少有些庆幸。

    “还好赶上了。”

    也许是能够一同跑过来的原因,那四个越南来的小子对段祺瑞的态度亲近了许多,尤其是杨勇,本来就是一个寝室的,关系自然更加亲近些,于是开口介绍道:“咱们对新军的整训已经开始一段时间了,这早操是每日必修的。一开始的时候那些士兵也不适应,很多人都起不来,但现在他们已经基本适应了,如果段大哥愿意的话,今后每天都可以一起过来锻炼锻炼。”