改进后的神车上升的力量更大了,两个长颈铁炉一起向球体内吹出滚烫的热气,比以往升空的时间更快了。

    神车很快便将连接地面的绳索绷直了,微微的东北风吹着热气球向西南飘斜。沈定将下面的的木轮和扇叶调整一下位置,将扇叶固定在吊篮外面,再用转杆连接起扇叶和木轮,然后手扶着柳框吊篮的边沿,小心地踩到了木轮上,双脚交替下踩,利用自身的重量踩动木轮,木轮转动,其间用齿轮连接的扇叶,在木轮的带动下,也开始呼呼转动起来。

    这一次的扇叶足有三尺来长,加上是用脚踩动,比以前手摇的那种力气更持久。在扇叶的吹动下,热气球慢慢偏离了风向,向西面飘斜过去。

    踩动木轮的沈定看起来还是气定神闲,向周南说道“大寨主,像这样踩动扇叶,连小人都能连着踩上半个时辰,更不用说军中的兄弟们了。再者说,这神车空中停留时辰有数,能在半空停留一个时辰就不少了。这风扇也足够使用了。”

    周南点点头,自己当初做这热气球的时候,也只是尝试着来做的,并没有将最优化放在首位。现在既然是改进,当然就是要想到这一点。比如说,装载两人的热气球,可以将球体做的再小一些,这样利用风扇改变热气球水平方向的阻力也会小一些。

    柳框做的吊篮并没有多重,倒是可以做的稍微大一些,一来可以装载更多的木炭燃料,使热气球的滞空时间更久。二来可以多加装一部风扇踩车。这样的话,两个人一同用力,当然效果会更好。而且有两部风扇踩车的情况下,即便有风,也完全可以通过调整两个风扇吹动的方向,从而实现热气球的定位,而不用像以前有风时,只能趁着飞临目标上空的时候匆忙行动。

    就像这次他和周福两个人驾着神车回山寨,被风吹得只能靠周福冒险勾住悬崖下的大树才回到山寨。如果当时热气球上面有这样两部风扇,他们完全可以踩动风扇飞临山寨。

    周南将自己刚才想到的几点一一向沈定和孙荣二人说了,沈定重复周南的话说道“缩小球体,增大吊篮,多装木炭,两部扇车……小人记下了。这样一来,这神车可就更易驾驭了。嘻嘻,大寨主请看,刚才神车升空已经比原来快了许多,降落速度更快。”

    孙荣卖弄地关闭炉口上方的两块铁板,又拽住球体里面垂下来的一根麻绳,说道“大寨主站好了。”周南正在疑惑,只见孙荣将麻绳向下一拽,周南只觉得身体忽然一轻,热气球开始很快向下坠去。就像热气球里的热气跑掉了一半一样。

    周南侧身向上一看,果然,热气球已经明显瘪了下来。孙荣忙晃动手中麻绳说道“大寨主勿惊,小人为了按照大寨主说的,能让神车降落更快,便在神车顶端牛皮上开了一个口子,然后用一节中空竹筒塞上,竹筒里做了一个开合机关,用这麻绳拉动,向下拉动,竹筒里的机关打开,神车里的热气散逸;松开手,机关自动闭合,就散布出去热气了。”

    孙荣虽然在向周南解说,可是也留意着下面,在距离地面还有十多丈的时候,孙荣便松开麻绳,同时打开炉口的铁板,再用力将火炉下面的鼓风机推了几下,热气球下坠的速度在五丈的距离里便止住了。看来孙荣他们在试制热气球的时候没有少操练这个,这才能准确地提前控制降落开关和炉火。

    周南大为满意,除夕之夜,高芸曾经担心神车之术给敌手偷学去,使得自己反被敌人所制。他便说出了以矛攻盾的方法,比如用特制弓弩去射热气球。只不过若是自己能以矛攻盾,那对手便也能想出同样的方法。要想与对手拉开距离,便只有自己在矛与盾上都有提高和改进,那样,总是对手偷学了他在固安城用的造神车的技术,也比不过他无忧寨的工匠改进后的神车厉害。

    神车缓缓落地了,周南对这些工匠们作出的改进极为满意,他让沈定将此次改进的各种方法一一写下来,并附上改进人的姓名,送给他。工匠们既然做到了自己的要求,而且甚至超出了他的预料,他自如不吝赏赐。

    现在随着神车炸箭等在对手中名声大振,肯定会被人想方设法的偷学。另外随着万胜军的扩大,从最初的四千骑军,现在已经有骑军近两万人了,再加上各地守城的步军,以后可能会需要到各种各样的兵器来武装自己,现在自己这种随意找些工匠制作武器的方法实在是弊端太多,比如,人多手杂难以保密,找来的工匠良莠不齐,技术不同,还有就是随着这些工匠的流动,自己再制作同样的物事,还要再教新的工匠。

    现在随着各地都稳定下来,应该成立自己的将作监了。周南初步计划就是将作监分成两部分,一部分是召集全南京道最好的各行各业的工匠组建燕京研作监,用来发展新的技术和新的手工产品;再召录一大批工匠组建制作监,用来生产制作研作监试制出来的物事,其中再特别划出一部分可靠的工匠,制造万胜军所用的各种兵器,其中像制造炸箭神车这样压制性武器的工匠,以签订契约的形势,把这些工匠固定下来,这样就不用担心自己的技术被对手偷学了。

    而且这么多的能工巧匠集中在一起,加上一些重赏激励政策,肯定可以促进各行业技艺的发展。如果研制出新的工艺或者产品,还可以拿出来,由制作监进行生产,再销往各地,赚取利润。

    这将作监就算是官府自己的作坊了,给以优厚的工酬和地位上的待遇,比如说免除劳役和兵役,相信这些工匠们都争着抢着来将作监。进了将作监,也不怕他们耍滑头不干活,只领钱不出力。一年一考核,考核不及格的,工酬降级,最末一级工酬只刚够自己糊口。对于有能力者,赏钱赏官。

    就像后世一样,谁掌握先进技术,谁就掌握了主动。

    “先进技术是一种在历史上起推动作用的革命的力量。”这句话在任何时代都是适用的。

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