那中属于自己的东西被他人觊觎的感觉再一次浮现了出来。

    莫里亚蒂并没有追问夏尼伯爵苏冉的去向,就好像今日的拜访真的同她没有什么关系,他不紧不慢地提起了工作的事情:“舅舅,我当然关心苏小姐,她毕竟在前天两受了惊吓,不过我今日前来除了想要看望她之外,更是想要问问您学校的人事变动——路易·巴斯德先生①刚刚离职,不知您有没有听闻新的继任者到底是谁?”

    听到莫里亚蒂口中似乎事关他前途的正事,夏尼伯爵终于将眼睛从信纸上抬了起来,也敛去了脸上几分不正经的调侃神色:“历届师范学院的主任名单往往都由公共教育委员会提供,最后大概还是会由皇帝陛下亲自任命。这一次他们似乎对于人选格外慎重,毕竟巴斯德先生前几年过为严苛的管理方法引起了不少学生的抗议,已经陆陆续续有七十多名学生主动退学……我想你多少也有所耳闻?”

    “是的,食堂的炖羊肉②我已经尝试过了,哪怕是作为一个英国人,我也完全可以理解学生们为此造反的心情。”莫里亚蒂笑着点了点头。

    在接下来的交谈中,莫里亚蒂轻松地掌握着对话的话题和节奏,不费吹灰之力地便获得了他想要了解到的一切信息。

    半个小时之后,话题这才兜兜转转回到了苏冉身上。

    “您说苏今日并不在,想必她已经从那晚受到的‘惊吓’之中恢复了过来。”他轻轻咬重了“惊吓”这个词,唇边的笑意更显温柔,眼中的光却并没有太多温度,“那么即使今天见不到她,我也放心许多了。”

    夏尼伯爵看着说完这句话便戴上帽子准备起身告辞的莫里亚蒂,略微惊讶地问:“这就走了?你难道不想知道她去了哪里?”

    莫里亚蒂提起手杖,对着伯爵微微一笑:“我猜,她大概率是前去拜访了她的‘恩人’。”

    夏尼伯爵闻言脸上迅速地闪过一丝愕然,他一时间有些吃不准莫里亚蒂对于苏冉真正的来历到底了解多少。对外他和她早已统一了口径,可他并不知道她是否单独和莫里亚蒂讲了什么。

    不过夏尼伯爵很快就控制住了自己的表情:“你……看来她和你说了很多事情。”

    莫里亚蒂没有放过伯爵稍显僵硬的脸色,但来自对方的肯定让他确定了自己最糟糕的设想。他慢慢握紧手杖,手背上青色的血管因为过度用力而微微凸起,他没有反驳地点了点头,任由伯爵误会下去:“她有说什么时候回来吗?”

    “离开前她说最慢几日内便回。”伯爵说着扫过手边的信件,在看到那封杜巴寄给苏冉的信件时还是忍不住皱起了眉头,“毕竟一周之后,她还有约。”

    莫里亚蒂对于伯爵的话不置可否,温和有礼地同自己的舅舅道了别,只是那抹温柔的笑容在走出大门的时候彻底化为了冰冷凛冽的杀意。

    ——几日?

    那名叫“埃里克”的男人绝不可能轻易地放她离开。

    在那个夜晚,当他跟随着试图甩开他的道林和苏冉走上道具层之后,他很快便发现了那个潜伏在黑暗之中,像石像鬼一样贪婪地注视着她的男人。

    那道痴痴凝视的目光让他想要挖掉对方的双眼。

    他不能容忍任何一个男人用那样的眼神注视着她。

    ……他本应斩草除根的。

    而他现在连对方的藏身之处都没有找到。

    莫里亚蒂扶了扶帽檐,抬手招了一辆马车,阴翳冷酷的神情随着嘴角重新抬起的弧度消失不见。

    看来他今晚必须要去赴约了。