不过李自成并没有把五营精兵都带在身边,其中袁宗第率领的右营因为左良玉的牵制,被派往了湖广、河南一带,而权将军刘宗敏率领的中权亲军一部和刘芳亮的左营则西出太行,进入豫北、北直隶南部,直扑保定,意图从南面包抄大明京师,阻挡可能的勤王大军。

    所以现在跟随在李自成身边的老营兵本来应该是有前后二营和中权亲军一部,总兵力本来是超过五万的精锐;可是李过作为前锋,也是李自成有意培养他接班的讯号,带领近万精锐和部分新附军作为前锋。

    可是李过在京城之下,竟然被一战打散,据说是京城有一名无双猛将,就如同演义中的那些人物一般,一个人杀得他们前锋大军大败!

    要说损失,实际上也不多,无非就是新附军的那一万多人直接散了,这些本来就是充作炮灰的,真正严重的是那八千老营兵,被王斗直接带人冲阵打死的可能也就千把人,而被埋伏的明军京营打死的却是倍于此数,加上被踩踏、重伤不治的,损失超过了五千,这才是最严重的。

    不过李自成也并没有多么担忧,京城的兵力多少,这些时日投降的明军将领早就说清楚了,也就是几万人了。

    而他除了老营兵近五万,还有唐通、王承允、陈永福等明军降将率领的新附之军就超过五万之数了,外加在李自成进军途中加入大顺军的义军、土寇,总兵力如今已经差不多快十五万人了。

    还有刘宗敏、刘芳亮等人带的几万人,所以此时李自成攻打大明京师的的总兵力已经差不多是二十万出头了。

    当然,这二十万大军看起来很多,但是如果顿于北京坚城之下,久攻不克,而明朝方面的勤王军若是陆续抵达,那么京师之战可就存着很大的变数了。

    毕竟李自成此时的根基还不厚重,虽然已经称王建制,但是大多地盘都是新附的,政令还没贯通,包括税收等一整套体系都还没能建设完成。

    所以,李自成如今是只能胜,不能败,败就是一败涂地,一朝回到从前!

    李自成的心思已经被他身边不远的一人给看穿了,只见此人策马向前,到了李自成身旁,低声问“陛下是担心京师城坚难克吗?”

    李自成笑了笑“还是丞相知道额的心思,可有甚破城的妙计么?”

    这名问候的人名叫牛金星,字聚明,中原宝丰县人,父名垧,是鲁府纪善,“先世由岁贡仕至县博士与王府官者数人”,故幼有教养,二十余岁中秀才,天启七年中举人,为人质朴,性喜读书,通晓天官、风角及孙、吴兵法,陂北里有田,平日设馆授徒,过着丰衣足食的生活。

    牛金星精于计谋,在崇祯十年左右,牛金星因与王姓亲戚起衅,被诬以抗欠赋税、强占妇女,而遭“盆冤”,被革去举人,充军。

    崇祯十三年冬,经过李岩引荐入李自成幕下,建议“少刑杀,赈饥民,收人心”,为李自成的政权建设做出重要贡献,崇祯十七年正月,李自成在西安建立大顺政权,牛金星被任命为天佑殿大学士,丞相;他是闯军中少有的文人,自然也是李自成的智囊,所以李自成对牛金星非常信任,视之为心腹重臣了。

    “陛下,”牛金星轻笑道,“兵法云攻城为下,攻心为上,陛下东征以来,所破大城,几乎都是攻心而取,唯有宁武一关攻心不成,不得不血战攻城,以致损失惨重。”

    李自成点点头“额也担心宁武之事在北京重演啊!咱就这点老营精锐,若是在这里折损多了,只怕要前功尽弃了。况且朱家皇帝已经撤了关外的兵,也不知什么时候就打过来了。”

    崇祯撤关宁军回援京师的消息是明军降将唐通、杜之祗报告给李自成的,而且李自成也知道关宁军比较厉害,所以才有此担心。

    他可担忧着自己在京城若是撞个头破血流,那边关宁军正好杀到,把他的老营若是收拾个七七八八,这天下可就没他的份了!

    “陛下可议和。”牛金星献计道。

    “议和?”李自成一愣,“都杀到京师了,还议和?以甚条件议和?”

    “条件不重要,”牛金星笑道,“重要的是通过议和让大明京城内的官员和兵将知道陛下仁厚,不愿多开杀戒,而且还愿意招降纳叛。

    如今的大明京城中,恐怕只有朱家皇帝是不能降的,这种时节,恐怕其他人多多少少都会有开城门迎新主的心思,所忧虑的不过是投降后能否保全性命和富贵,如果陛下能让他们放心,臣敢断定,这城定可轻取。”